美國總統歐巴馬提名蒙大拿州的民主黨籍聯邦參議員鮑卡斯（Max Baucus）出任駐中國大使，聯邦參議院6日行使同意權，結果以96：0一致通過這項人事案。鮑卡斯已連任6屆參議員，目前擔任財政委員會主席，襄助歐巴馬政府各項法案出力甚深，去年表明不再競選連任。
鮑卡斯在表決過後表示，他的當務之急是「真誠與中國合作，協助建立信心和信任……美中關係是全球最重要的雙邊關係之一，將塑造未來數個世代的全球事務，我們必須做好。」他預期自己將忙於處理北京當局與鄰國在東海和南海的海上糾紛。
高齡72歲的鮑卡斯還說：「我已開始準備北京馬拉松，但老實說，也許只能跑半程馬拉松。」他的發言引來同僚一陣笑聲。
鮑卡斯上星期出席任命案聽證會時，曾有參議員對中國的領土擴張野心表示憂慮，並敦促鮑卡斯對北京當局要能強硬。鮑卡斯說，他會展現「持平但堅定」的立場。
長期參與財政、賊稅與貿易政策的鮑卡斯，對安全、軍事與外交議題較少涉獵。有分析家認為 ，歐巴馬選擇鮑卡斯出使意味重視深化美國與中國的經貿關係，但可能也顯示歐巴馬政府缺乏中國專家。
現任駐中大使駱家輝（Gary Locke）去年11月20日宣布辭職，最快本月底返國。駱家輝是歷來第一位華裔美國駐中大使，出使之前曾任商務部長，也是經貿背景。
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鮑卡斯雖然欠缺外交經驗，亦非中國問題專家，但他10多年前大力主張中國加入世界貿易組織（WTO），北京對他有良好印象。蒙大拿州以農牧業生產為主，因此鮑卡斯推動美國牛肉等農產品出口與保護政策不遺餘力，也極為重視中美農業貿易，
2003年美國爆發狂牛症之後，中國就禁止美牛進口，美國多次催促中國解禁，但北京一直拒絕。但是去年12月白宮正式宣布提名鮑卡斯使華前夕，北京當局突然宣布准許美牛進口，可能就是對鮑卡斯表示歡迎之意。
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