美國冰天雪地 經濟凍傷1500億

美國全國各地正受到來自北極的極地渦旋（polar vortex）肆虐，氣溫驟降，連帶影響經濟活動，許多人受限於惡劣天氣無法工作，也無法出遠門度假或參加聚會，更無法帶孩子們去娛樂場所消費，據估計，這波嚴寒天氣會讓美國經濟損失至少50億美元（台幣1500億元）。

美國氣象情報資深分析師葛德（Evan Gold）指出，雖然異常低溫氣候持續的時間不會太長，但對於美國經濟卻產生影響，尤其是美國東岸近2億人口的消費力來說，低溫天氣將導致人們生產力降低、消費慾望下降以及增加保暖額外支出的相關費用。

美國於2010年也曾出現類似的情形，當時一周內接連有幾個冰風暴侵襲，估計造成美國經濟約250億元（台幣7500億元）到300億元（台幣9000億元）的損失。若這波低溫氣候過去，天氣恢復常態，預計在這波嚴寒氣候中受到影響的民眾，今年2月的消費力將受到1月份額外支出的影響，大幅壓縮。

另一位市場經濟分析師則說，這波低溫將使美國今年首季的國內生產毛額（GDP）損失0.1%到0.2%，第二季才會回升，沒有人因此獲利，包括餐廳與航空公司在內都是受害者，光是6日與7日兩天，就有7000架次的航班取消，美國國家鐵路公司（Amtrak）在東北部地區視情況發車，建築業與汽車業的情況也是烏雲罩頂，一家密西根州平日門庭若市的優格店7日只有3個客人光顧，其中一個還是因為兌換券將到期才前去消費。

不過，網路商店、食物外送業者以及線上隨選視訊（on-demand）服務業者等，則是意外的成為這波低溫氣候的獲利者，天然氣價格也節節升高，紐約市6日的天然氣價格每百萬英熱單位（BTUs）的單價來到了60美元（台幣1800元），為美國東北部地區5年來的新高價格。