1941年12月7日，太平洋戰爭爆發，日軍對公共租界發動進攻。他們將除了香港之外，所有佔領自英美的租界區都交給汪精衛政權，並遊說同屬軸心國的維琪法國與義大利如法炮製。此舉確實讓越來越多淪陷區的中國人相信，「大東亞戰爭」是一場從西方霸權手中解放有色人種的民族戰爭，並為日軍在太平洋戰場上取得的勝利歡呼。
汪精衛就是以推翻鴉片戰爭以來，西方人加諸在中國人身上的枷鎖。他在1942年8月29日的鴉片戰爭100周年大會上，譴責了以英國人為代表的西方帝國主義國家一個世紀以來對中國的侵略，並消遣英美白人在日軍面前如何的不堪一擊。在那個日本人於太平洋戰場上佔上風的歲月裡，必須要說汪精衛以反英美為基礎的民族主義對中國人還算挺有吸引力的。
為了與汪精衛爭奪民族主義話語權，蔣中正不得不向英美提出廢除租界與治外法權的要求，促成《平等新約》的簽訂。蔣中正出版《中國之命運》一書大肆批判英國的原因，除了有他在第一次滇緬戰役中遭受到的委屈之外，或許也有相當部分是為了要向中國人證明他與英美合作不是要讓中國成為西方的殖民地。顯見汪精衛在這場民族主義話語權的爭奪上，一度還牽著蔣中正的鼻子走。
1944年在淪陷區上映，以鴉片戰爭為背景的電影《萬世流芳》甚至還對大後方的中國人都帶來了影響。畢可思在他的書中介紹道：「傀儡政權總統汪精衛5月曾預先觀賞了這部中日合資的電影。那年夏天的流行歌曲就是來自於這部電影，就連重慶也聽得到，演唱人就是電影女主角，滿洲出生的日本人，中文名字是李香蘭。」
綠營繼承了汪精衛嗎？
由於汪精衛政權親日，且今天的民進黨政府也親日的關係，許多泛藍人士批評民進黨是汪精衛政權的繼承者。然而值得一提的是，汪精衛政權固然親日，卻從來沒有否定過自己是中國人。汪精衛雖然在日本人的壓力下承認了滿洲國，可是他與滿洲國皇帝溥儀之間的恩怨卻始終沒有化解，只因為他參加革命時刺殺失敗的攝政王載灃就是溥儀的親生父親。
無論是對於汪精衛還是溥儀而言，承認對方的政權都只是一時的權宜之計。汪精衛希望將東北重新納入南京國民政府的統治之下，並認為溥儀是該被掃入歷史的前朝餘孽。溥儀同樣不甘心在東北當日本人的魁儡皇帝，一心想要回到關內重振大清帝國，將汪精衛視為一個該被砍頭的亂臣賊子看待。他們一個是清朝末代皇帝，另外一個是同盟會元老，在立場上卻都是不折不扣的統派。
滿洲國雖然以溥儀為元首，但絕大多數的國民還是以漢人為主，他們對汪精衛認同的程度其實也並不下於溥儀。只是在日本人的安排下，滿洲國終究是有別於中華民國的獨立國家，東北人的民族情緒被壓制了下來。所以汪精衛在1942年造訪東北的時候，曾經對當地群眾進行演說，希望暗中鼓動他們反對清朝皇室。汪精衛呼喊：「我們昔日為同胞，今日仍為同胞，他日更為同胞。」
