現年九十四歲高齡、兩度出任馬來西亞總理的馬哈迪（Mahathir Mohamad）於二月二十三日宣布辭職，一周後土團黨主席慕尤丁宣誓就任，馬哈迪的權力劇場真已落幕？
結盟反對黨擊敗共同對手巫統
二○一八年五月馬來西亞大選（五○九大選）後，以馬哈迪為首的「希望聯盟」（希聯）陣營上台執政。希盟是一個由人民公正黨、民主行動黨、國家誠信黨、土著團結黨組成的聯合陣營，並得到沙巴民族復興黨的支援。其中，公正黨與行動黨也是馬來西亞前反對黨陣營「民聯」的主要黨派。馬哈迪任主席的土著團結黨與上述兩黨並沒有明顯的政治理念重疊，只擁有共同的對手——當時最大的執政陣營國陣及最大政黨巫統，以及時任總理納吉布（Najib Razak）。
五○九大選前後，馬哈迪多次表態將適時把總理職位交給公正黨多年來的實權人物、曾經被馬哈迪認為是「叛徒」、因不當性行為被判入獄多年的公正黨主席安華（Anwar Ibrahim）。但二月二十二日馬哈迪在希盟主席理事會後表態，在今年十一月於馬國召開的亞太經合會（ＡＰＥＣ）峰會後，由他全權決定交棒日期——「幾時交棒，我說了算！」
馬哈迪並未向公眾交代辭職的原因，但政界與媒體有兩種普遍猜測。一種是公正黨前署理主席、馬國經濟事務部長阿茲敏（Mohamed Azmin bin Ali）在馬哈迪與安華之間製造誤會，使馬哈迪認為安華急於「逼宮」接棒。
在安華入獄期間，阿茲敏長期擔任黨署理主席，可能因此自認為應是馬哈迪相位的未來繼承人，因此與安華競爭，希望有機會問鼎相位；另一種猜測則認為，在受到安華的支持者向其施壓交權後，馬哈迪以退為進，宣布辭職，反而得到包括希盟及多個在野黨的支援，成為最大的權力贏家。
與接班人安華的敵我矛盾
由於可能面臨新一輪的政治動盪，包括公正黨、行動黨、土團黨、巫統部分人士在內的多個主要黨派均已表態支持馬哈迪續任總理。此時的馬哈迪，可以在支援他的眾多黨派中任意選擇擁有下議院議席的盟友，只要他手中的議席達到下議院總議席（二二二席）的過半數（一一二席），就可以成立新的政府。
無論導致馬哈迪辭職的原因為何，結果都是馬哈迪成為最大贏家。他將有機會繼續留在希盟，或成立新的政治聯盟擔任共主。馬哈迪不太可能與巫統主流合作，但不排除選擇巫統內願意另立門派的少數群體（如前國防部長希山慕丁等）；同時他可能重新與公正黨、行動黨、土團黨重新結盟，成立新的執政聯盟。而在新的政治聯盟框架內，馬哈迪可能不會讓位給安華。
