下圖顯示一九七八年到一九九三年人民日報上「敵對勢力」的頻率變化。圖上的傳播高峰，是本文分析的重點。
上世紀八十年代，鄧小平如一個巨大鐘擺，有時擺向右邊，強調解放思想、改革開放，甚至提出「黨和國家領導制度的改革」，有時擺向左邊，嚴厲批評「資產階級自由化」，重申「四項基本原則」（即：堅持馬列主義、毛澤東思想；堅持無產階級專政；堅持共產黨的領導；堅持社會主義道路）。鐘擺向左，人民日報上「敵對勢力」一詞就抬頭。
一九八一年四月二十一日，人民日報頭版轉載光明日報特約評論員文章《人民民主專政實質上是無產階級專政》，稱「革命的根本問題是國家政權問題。⋯⋯無產階級只有依靠自己掌握、領導的國家政權，憑借這個政權的力量，才能鎮壓被推翻的剝削階級和一切敵對勢力的反抗」。同年四月二十七日，人民日報第四版轉載《解放軍報》評論員文章《以四項基本原則為武器克服錯誤思想影響》，強調對「反黨反社會主義的敵對勢力」保持警惕。
「敵對勢力」的語義，這時回歸了史達林主義時代。所謂「敵對」，指反對共產黨，挑戰共產黨的權力。一九八二年九月，中共召開十二大。十二大是胡耀邦、趙紫陽等改革派登場的大會，但意識形態領導權仍被胡喬木等左的力量把握。大會通過的新黨章中，出現了「敵對勢力」一詞，其第三十五條規定，黨的各級領導幹部必須具備的基本條件包括：
（一）有一定的馬克思列寧主義、毛澤東思想的理論政策水準，能夠堅持社會主義道路，同破壞社會主義的敵對勢力作鬥爭，同黨內外各種錯誤傾向作鬥爭。（人民日報，一九八二年九月九日第一版）
同年年底，中國全國人大通過新憲法（史稱「八二憲法」），憲法序言稱：
在我國，剝削階級作為階級已經消滅，但是階級鬥爭還將在一定範圍內長期存在。中國人民對敵視和破壞我國社會主義制度的國內外的敵對勢力和敵對分子，必須進行鬥爭。（人民日報，一九八二年十二月五日第一版）
一九八〇年到一九八八年，人民日報上總共有七十二篇文章使用「敵對勢力」，次數不多。頻率較高的年份，除了一九八一年（十條）、一九八二年（十八條）、一九八三年（十六條），還有一九八七年（十條），是年，中共總書記胡耀邦因學潮下臺。這是六四的預演。一九八九年，人民日報上使用「敵對勢力」的文章達一一四條，其中一〇八條出現在六月之後。
槍聲後的深紅話語潮
當坦克碾過長安大街，中國大陸風向丕變。筆者當時是解放軍報記者。報社有位同事，文革時曾當紅，他說，倉庫裡還有不少文革時學習毛主席無產階級專政理論的教材，現在，可以拿出來用了！
六四次日，人民日報發表《中共中央、國務院 告全體共產黨員和全國人民書》，文中「敵對勢力」一詞極為刺眼。
該文稱：
這次反革命暴亂的策劃者和組織者，主要是極少數長期頑固堅持資產階級自由化立場、搞政治陰謀的人，同海外、國外敵對勢力相勾結的人，向非法組織提供黨和國家核心機密的人。
一九八九年六月三十日，國務委員、北京市市長 陳希同向人大常委會作了《關於制止動亂和平息反革命暴亂的情況報告》（人民日報，一九八九年七月七日，第二版）。
