互聯網時代，一種以「去央行化」為己任的電子加密貨幣（cryptocurrency）卻把嚴厲管控金融體系的中國視為了「主戰場」。
英國《金融時報》今年一月引用bitcoinity.org的數據稱，2016年，比特幣在中國的價格上漲145%。2016下半年，人民幣交易佔全球比特幣交易量的98%。
2017年2月28日，每枚比特幣價格暴漲至1265美元，超過了當日每盎司黃金1233美元的價格。分析稱比特幣此輪價格暴漲源於來自中國的需求快速增加。
大起大落比特幣
2013年，中國央行發佈通知，禁止金融機構開展比特幣與人民幣及外幣兌換等服務，此舉引發比特幣市場暴跌。中國央行今年1月初約見了中國三大比特幣交易平台主要負責人，要求他們對照相關法律法規嚴格開展自查並進行相應清理整頓。自聲明發佈以來，比特幣幣值在短期內下跌9%。
但這次嚴厲的監管行動只在短期內導致比特幣價格下跌。比特幣價格在今年1月達到了歷史高點，此後價格持續攀升。
來自英國北林肯郡的盧埃林（Drew Llewellyn）告訴BBC，2011年第一次購買比特幣後，他最近幾年購買一枚比特幣的價格最高達到1100美元，最低降到了18美元。2013年，比特幣價格大跌導致自己損失不少。盧埃林的遭遇和中國比特幣市場行情基本一致。
中國政府警告說這種電子貨幣被用於向國外洗錢。中國央行2013年發佈《關於防範比特幣風險的通知》稱，比特幣具有較高的洗錢風險和被犯罪分子利用的風險，「各金融機構和支付機構不得以比特幣為產品或服務定價……不得直接或間接為客戶提供其他與比特幣相關的服務。」在中國金融機構遭到禁止的服務包括：接受比特幣或以比特幣作為支付結算工具；開展比特幣與人民幣及外幣的兌換服務；等等。
今年1月中國央行約見比特幣交易平台負責人發生在中國政府採取多種嚴厲手段嚴控資金外流之後，但比特幣隨後仍然出現價格大漲，更進一步加劇了市場和監管方的拉鋸。總部在上海的比特幣公司BTCC首席執行官李啟元周四（3月9日）也對BBC中文記者表達了對目前形勢的擔憂，他表示，目前自己不接受任何媒體的採訪。
為什麼是中國？
中國財經作家習慣將各國基於自身經濟利益的競爭性貨幣政策描述為「貨幣戰爭」。「貨幣戰爭」的主體往往是各國政府和央行，比特幣神秘帝國裡的「交戰方」是誰呢？
香港比特幣協會主席獅草地（Leonhard Weese）接受BBC中文採訪時稱，雖然近幾個月來人民幣交易佔比特幣交易總量的比例不再像過去那麼高，但中國市場仍然對比特幣影響很大。其原因是，比特幣的「挖礦」過程要求配置大量電腦主機，用電量巨大，還需要大量技術人員，這些條件在中國都很容易得到滿足。在供電一項上，中國的雲南、西藏以及四川等地都可以提供低價的水電資源。 （相關報導： 「我的18枚比特幣現在值19000英鎊」 ｜ 更多文章 ）
比特幣挖礦使用的電腦設備底座（資料圖）《紐約時報》在一篇調查報導中也透露，很多中國人從交易比特幣轉向為挖比特幣而積聚計算能力。他們在中國各地成立數據中心，這些數據中心全都擺滿了放著伺服器的架子、相互纏繞的電線和給機器散熱的電扇。一些數據中心裡的比特幣挖掘機耗電量足以供應一座小城市。
中國政府從去年年底開始嚴厲打擊資金外逃，但在周五的記者會上，中國央行行長周小川稱，中國政府鼓勵金融領域的科技創新，尤其是使用網絡科技和電子貨幣。
