美國衛生部將與美國再生元製藥（Regeneron Pharmaceuticals Inc.）合作，開發新型冠狀病毒治療藥物。美國資深臨床評審專家對此表示樂觀，稱最快在幾個月時間裡，可望研發出針對新冠狀病毒的治療方案。
美國衛生與公眾服務部周二（2月4日）宣布，為了開發治療2019年新型冠狀病毒的方法，美國衛生部將擴大與再生元製藥公司的現有合作。這些政府與私企之間的合作，在衛生部備災應對辦公室、衛生部生物醫學高級研究與發展局，與再生元製藥公司之間展開。
雙方將利用他們的合作協議開發多種單株抗體，這些抗體可以被單獨或組合使用，治療目前的2019新型冠狀病毒。這些單株抗體由單個細胞複製或具有相同抗體分子的細胞系產生。抗體與病毒的某些蛋白質結合，降低病毒感染人體細胞的能力。
方國棟醫生曾經擔任美國食品與藥物管理局（FDA）資深臨床評審專家。方國棟說：「我認為，這是在開發針對新冠狀病毒治療藥物的過程中邁出了很重要的一步。」
方國棟對美國之音表示，與目前試用藥物「瑞德西韋」的製藥公司吉利德相比，再生元製藥有自己獨特的優勢，有自己獨特的技術平台，可以快速地篩選「單株抗體」 。這是再生元醫藥生產完全人單株抗體的獨特技術，可以直接從免疫小鼠中產生大量優化的抗體候選藥物。這種方法通過快速創建與治療靶標緊密結合的完全人源抗體，並避免了在接受包含非人源（通常為小鼠）成分的抗體的患者中可能發生的潛在免疫反應，克服了傳統平台的局限性。
美國衛生部負責這項工作的副助理部長里克·布萊特博士（Rick Bright）說：「各種新出現傳染病可能對美國的衛生安全構成嚴重威脅；通過自2014年以來與再生元製藥作為政府與私企間的合作模式，我們能加快應對新的全球健康威脅的步伐。」 再生元的這個平台叫做「VelocImmune」，是其核心技術（VelocSuite Technology）的一部分。
據方國棟介紹，再生元的技術平台用於開發有前途的「三抗體治療藥物」；該藥物曾被用於治療剛果民主共和國最近爆發的伊波拉病毒，以及用於治療「中東呼吸系統綜合症」冠狀病毒（MERS-CoV）的「兩抗體治療藥物」。
該公司曾經開發的治療技術和產品，從多個方面縮短了開發時間，將時間表從數年加快到數月。其技術還有助於縮短藥物開發的某些階段，包括抗體發現和選擇，臨床前規模生產和臨床規模生產的過程。
「而且，再生元不止生產一種單株抗體，它可以生產多種單株抗體，將這些單株抗體組合起來，使得它針對新冠狀病毒的多個靶點的作用，得以進一步擴展，提高它的有效率，」方國棟說。「再生元開發的單株抗體篩選平台技術已經比較成熟，其中也不乏華裔分子生物科學家的貢獻。」
方國棟對此項研發前景表示樂觀：「應該在今年上半年內；如果慢一點的話，進入今年下半年，或許就可以找到有效的單株抗體，或者單株抗體組；對抗新冠狀病毒肺炎，或者其它可能新發生的類似新冠狀病毒感染，就有了比較新的武器，我們的武器庫裡的選擇性就更多了。」
另一方面，泰國一家醫院為三名新冠病毒重症患者，使用了抗流感藥物「奧司他韋」（Oseltamivir）和抗愛滋病藥物「洛皮納韋」與「里托納韋」（Lopinavir；Ritonavir ）混合的「雞尾酒療法」。該醫院院長透露，其中一名患者，一名71歲的婦女，在服用「雞尾酒」藥物48小時後，顯示出好轉的跡象。 （相關報導： 私幼家長也可請防疫照顧假？潘文忠：朝向讓家長有選擇機會 ｜ 更多文章 ）
另據《財富》雜誌報導，除吉利德製藥公司以外，包括強生和因奧維亞等一些知名生物製藥公司，都已經加入了研發對抗新冠病毒藥物的行列。參加研發的休斯頓貝勒醫學院全國熱帶醫學院院長彼得·霍特斯說，他們的一種薩斯病疫苗，或許能夠預防新冠狀病毒株；因為其基因組與導致薩斯病的病毒基因組，有著驚人的相似性。
