日韓媒體22日引述北京消息人士說法，表示北韓已針對武漢肺炎緊急發布通知，暫停所有中國遊客入境。《紐約時報》更引述多家專營北韓旅遊的旅行社公告，表示他們也接到北韓通知，暫停所有外國遊客入境，此舉形同「鎖國」，並且完全放棄旅遊業的國際收入。《紐時》指出，在聯合國安理會的經濟制裁之下，旅遊業是少數不受限制的經濟活動，如今平壤決定以鎖國應對武漢肺炎，恐讓北韓的經濟狀況雪上加霜。
截至22日上午，中國已經發現440例武漢肺炎的確診病例，其中9人死亡，其他包括美國、台灣、日本、南韓、泰國也都發現了確診病例。《韓聯社》與《共同社》指出，北韓已經發布消息通知北京與丹東的旅遊業，為了防堵武漢肺炎疫情（又稱嚴重特殊傳染性肺炎，或新型冠狀病毒肺炎），無限期暫停所有中國遊客入境，直到研發出疫苗為止。《韓聯社》稱，由於春節在即，這些旅行社已售出不少平壤遊產品，北韓的新政策恐讓旅行社遭受巨大損失。
《韓聯社》指出，由於北韓長期受到國際社會制裁，治療和預防疾病的水準較低，因此才會採取最簡單也最有效的鎖國方式來預防疫情。2003年中國爆發SARS疫情之際，北韓也曾暫停平壤至北京航線，新義州海關也被關閉，不過北韓當年也確實沒有受到SARS影響。
除了中國遊客不准入境北韓，《紐約時報》更引用「少年先鋒隊」（Young Pioneer Tours）、高麗旅行社（Koryo Tours）等專營北韓旅遊的旅行社說法，表示北韓其實從22日起已經對所有外國遊客關閉邊境，防止病毒傳播。《紐時》指出，幾乎所有到北韓的外國遊客都是經過中國入境，而且絕大多數遊客其實都是中國人。
由於旅遊業是少數幾個沒有受到安理會制裁的北韓產業之一，大批願到北韓消費的中國遊客，其實是北韓非常重要的現金來源。 金正恩與川普的「無核化談判」陷入僵局多時，金正恩不但不願放低姿態，還積極建設海濱度假勝地、滑雪場語水療中心，表示要在「不解除經濟制裁的情況下加強經濟」。但突如其來的武漢肺炎打亂了金正恩的盤算，如果真的持續「鎖國」，對北韓經濟甚至北韓政權的影響，恐將成為武漢肺炎的「蝴蝶效應」。
