中國未來將在國際上扮演何種角色，與周邊國家關係如？被西方媒體視作「中國鷹派顧問」的北京清華學者閻學通大膽預測，中國到2023年會成為「超級大國」，世界將呈現中美兩極格局。他表示之所以如此樂觀預測，是因為中國在十八大後的一系列反腐、改革與維護國家主權等新政策有關。
閻學通在他的新著《歷史的慣性》（台版書名為《下一個十年－全球變局大預測》）提到，10年後的2023年，中國GDP將超過美國，人民幣兌美元匯率將升至1:5，人民幣對其他貨幣的影響力，有望達到美元影響力的50%以上。人民幣、美元和歐元，可能呈現三足鼎立。
人民日報旗下的《中國經濟周刊》訪問閻學通，問中國目前的社會問題是否會影響中國崛起？閻學通指出，美國在冷戰時期有嚴重的種族暴力衝突，但冷戰後仍是全球唯一超級強權。他認為，國內問題不意味中國不能崛起為超級大國。今後10年，中美兩國的綜合國力差距仍將不斷縮小，「美國的國內問題不會比中國少，很可能比中國還嚴重。」
閻學通表示，美國最近接連爆出監聽風波，就讓中國借鑑，「當我們強大後，絕不能像美國那樣去監控全世界，監控全世界就是跟全世界為敵。」
他也提到，中美關係的主軸就是競爭，但這與當年美蘇勢如水火不同，閻學通說中美是「假朋友關係」，比中日關係好，但不如中俄，也不如中國與歐洲各大國之間的關係。
外交政策上，閻學通認為出現了根本性質的改變，中國從「韜光養晦」變成「奮發有為」，以前只談經濟合作，現在要兼顧安全問題；以前首重中美關係，現在與周邊國家的關係更加重要。
他認為，中國要調整現有的不結盟政策。到2023年，中國將可能在全球建立20個左右的盟友或是全天候的戰略夥伴關係。這數量雖遠少於美國，但已成為一個初具規模且穩定的戰略同盟體系。
