中國十八屆三中全會將在明天登場，中央研究院院士、歷史學家余英時在自由亞洲電台（RFA）的特約評論發表看法。他認為言論自由沒有開放下，習近平的「反腐倡廉」成效不佳，根本的政治改革勢必更難推動。
余英時提到，十八屆三中受到海內外特別關注的原因，是因為令人想起35年前的十一屆三中全面，1978年鄧小平剛上台，推翻之前毛澤東的許多決策。不過余英時認為，改革開放並沒有真正全面展開。
他分析，當時鄧小平受到一批元老與保守派的包圍，鄧小平自己也怕失去政權，把改革僅限於開放市場的經濟層面，其政策可歸納為「經濟放鬆、政治加緊」。但政治沒有改革，終究還是由黨控制經濟，無法發展市場經濟，「胡耀邦、趙紫陽都有這樣的認識。」
當年未竟全功，現在習近平上任又喊出「改革開放永無止境」，「這種空洞的說法給人希望」，但仍僅止於經濟層面。「按習近平的說法，又不能走西方的路子，三權分立種種都是導向黨的專政失去，就是一黨專政受到妨害。」
余英時認為，中國對言論自由嚴加控制，擔心網路言論可能造成串連遊行，還提出「清網」、「滅謠」，以此為名逮捕不少人權活動者。他認為，如果不能讓網路自由，使貪汙腐敗受到制裁，改革將難推行。
針對習近平喊「反腐倡廉」，余英時認為，目前為止「只有打了一些蒼蠅，沒有真正打到老虎。」還把應是政治罪的薄熙案視作反貪汙的成果，「從這方面，看他的反腐、廉政是很成問題的。」
余英時也舉了另外兩個政府想倡廉卻無疾而終的例子。一個是去年底中共中央要求黨政領導幹部申報個人與子女的財產及來源，原本預計上半年完成，想成 為三中全會的改革成果，但有近八成省級高官沒有申報子女財產。另一項則是想刪減高級幹部的津貼與福利待遇，每個高官都有幾十萬元人民幣津貼，政府想砍，但 還是遇到阻力。
綜上，余英時提到，三中全會如果想完成政治改革，「反腐跟廉政都做不到的話，其前途是可想而知。」
