覺得地球太擠了嗎？天文學家估計，銀河系中可能存在88億顆氣溫合宜的適居行星，足足可讓每一個地球人都分到一顆。這些行星都居於「宜居帶」（habitable one），意即與恆星距離適中，表面不會過熱過冷，適合生命存在。這份研究已發布於《美國國家科學院刊》（PNAS）。
天文學家根據美國航太總署（NASA）的開普勒天文望遠鏡，觀測銀河系的42000顆恆星，探勘它們周圍有多少適居行星，並推算整個銀河系的適居行星數量。經計算後發現，銀河系約2000億顆恆星中，有88億顆恆星的周遭可能存在著軌道與地球相仿、溫度適中的行星。
加州大學柏克萊分校的天文教授瑪希是知名的「行星獵人」，也是該研究的共同作者。瑪希認為這些行星雖然溫度適中，但還無法判定這些行星是外星生物的老巢，「目前只能設想為，在銀河系這個大骰盅裡，擲88億次骰子，看有沒有生命碰巧出現。」
目前天文學家已經找到3538顆行星，其中有647顆的大小與地球相仿。瑪希指出，目前發現最近的適居行星距離地球僅12光年。參與此研究的佩提古拉指出：「這些行星的存在似乎遵循著某種規律，而非隨機形成。」
