中國自習李上台以來，多次提及「城鎮化」的重要。外界預期，城鎮化的發展規劃，將會在此次十八屆三中後進一步公布具體綱領，今年有望成為中國推動城鎮化的「破題之年」。
中國的城市化比率（城鎮人口占總人口的比率），從改革開放1978年的17.9%，上升到2012年的52.6%，平均每年增加1個百分點。但在中國特殊的戶口制度中（城市、農村戶口有別），許多到城裡打工的農民沒有城市戶口，因此有學者認為，實際的城市化程度只有35%，遠低於已開發國家動輒70、80%的數字。
大陸國務院總理李克強曾經形容，城市化比率每增加一個百分點，背後都意味著上千萬人口、數兆人民幣的投資與消費，城鎮化將是中國經濟成長的巨大引擎。
不過，中國在城鎮化的過程中，為了不讓外來人口過度集中北京、上海、廣州等大都會，刻意設立了序列式的城市規模，依非農業人口規模，分為特大、大、中、小城市等，逐步放寬外來人口遷移的門檻，與西方國家自然集中成形的都市化仍有差別。
今年5月，李克強在國務院常務會議上，對城鎮化提出三大改革方向。第一是居住證管理辦法，讓外來居民可以依居住時間，逐步獲得應有的權利保障；第二是分類推進戶籍制度改革，讓外來居民也可以取得城市戶口；第三則是完善相關公共服務與社會保障制度。
為什麼「落戶」如此重要？外來居民如果長年無法取得當地戶口，就只能棲息在城市的棚戶區（貧民窟），引發人口生育計劃、子女教育就學、犯罪問題等社會隱憂。而為了改善棚戶區環境，國務院今年7月發布公告，宣示要改造千萬戶棚戶區，避免「一邊是高樓林立，一邊是棚戶連片」的窘況。
由此可知，中國的城鎮化除了表面上有眩人的內需商機，背後更涉及多項社會制度的大變革，包括戶籍、土地制度、財稅體制等等，這些都是接下來北京當局必須面對的重大議題。
