2019年全球區域經濟整合的發展，呈現「多邊機制式微，雙邊協定並起」的特點，而且此會成為一長期的趨勢。
首先美國川普總統強調美國優先，利用國內貿易法，片面提高關稅及其他貿易障礙；首要目標更直接針對中國大陸，展開貿易制裁，衝擊到全球經濟。另外美國也以強勢態度要求貿易對手國，根據以美國標準的公平原則，簽署符合美國利益的貿易協定。例如美墨加貿易協定在去年簽署，新版的美韓自由貿易協定在今年1月生效，美日貿易協定也在今年10月簽署。
美國片面貿易措施以及推動方式，不僅牴觸世界貿易組織（WTO)的規範，更引發各國反彈，但美國完全置之不理，更不甩WTO。美國認為WTO長期對美國不公平，所以也杯葛WTO的運作，甚至掦言退出。WTO功能有如自由落體的墜落，未來前景堪憂。
即使川普明年連任失敗，美國也不太可能會改弦易轍，仍會打造以美國為軸心的貿易協定網絡，並繼續圍堵中國大陸。
其他國家則積極利用自由貿易協定（Free Trade Agreement, FTA）結盟，擴張FTA版圖；特別是大型FTA紛紛形成，全球形成貿易區塊的競合。歐盟除了與美國在美歐貿易協定的議題周旋外，與日本及新加坡FTA均已在今年生效。另外談判延宕多年，不被看好的「區域全面經濟夥伴關係協定」（RCEP），在歷經曲折後，把最不配合開放市場的印度先排除，終於完成談判。少了印度的RCEP仍有15國，人口占全球近1/3，GDP也占約三成。RCEP一大特色是把中國大陸及日本同時納入，在明年簽署生效後，重要性將超過11國的「跨太平洋夥伴關係進步協議」（CPTPP）。但是CPTPP的發展空間寬廣，包括臺灣、泰國、菲律賓，及英國都表態願意加入。甚至一向對CPTPP持保留態度的中國大陸，最近也表達考慮加入CPTPP的想法。
除了大型FTA外，各國也會依據個別對外經貿戰略需求，建構雙邊FTA。例如中國大陸除了利用大型FTA以突破美國封鎖外，也與一帶一路沿線的國家簽署FTA，以擴大其地緣影響力。中國大陸更將過去已經生效的FTA，進行升級版談判，以符合國際經貿新趨勢。在FTA質與量同時精進下，中國大陸的影響力不容忽略。另外韓國、日本及亞太其他國家，也在積極擴展FTA網絡。
美國貿易協定及各國所推動的FTA，共同的特點是廣度與深度兼具，不但範圍遠超過WTO，這些貿易協定更跳脫傳統貿易模式，對於數位貿易、電子商務及新興服務業等領域，均有所著墨。
對於臺灣而言，面對風起雲湧的區域整合，加入任一既有FTA，或是與非邦交國簽訂新的FTA，都有不小的困難度。FTA絶非經濟發展成功的萬靈丹，但卻是提升出口及促進經濟成長的推動器，未來應如何突破，是臺灣重大的挑戰。 （相關報導： 汪葛雷觀點：美國不是聖誕老公公，該從「美國夢」中醒來了 ｜ 更多文章 ）
＊作者為中華經濟研究院區域發展研究中心主任，本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
