早上交通尖峰時段，倫敦的加農街（Cannon Street）上一片混亂。上班族匆匆忙忙，鮮有人注意到這條街111號牆上的小地穴，裡面還有一個玻璃外殼。更少的人知道裡面還有一塊石頭，全無奢華，只是一塊鮞粒灰岩（oolitic limestone）。
這塊石頭不含貴重金屬也無銘文，並不像博物館那些令人眼花繚亂的工藝品。但自從它出現在文字史料中，在字面和隱喻上，就都是倫敦的一部分。一些18世紀的作家甚至認為，就像古希臘神話中特洛伊城的守護神一樣，這塊石頭是倫敦持續存在的關鍵。
倫敦博物館（Museum of London）倫敦歷史環境負責人斯蒂芬森（Roy Stephenson）說：「它一直在那裡，而且一直保持不變。它大致處於同一位置，而周圍的一切都發生了變化。」
起源成謎，16世紀就出現在地圖中
直到今天，這塊長53公分，寬30公分，高43公分，被稱為倫敦石（London Stone）的確切起源仍然是個謎。20世紀60年代的研究表明，它很像是克利夫沙姆石灰岩（Clipsham limestone），可能是從侏羅紀時期的岩石帶中採集，該岩石帶從英格蘭西南部的多塞特郡（Dorset）延伸到東北部的林肯郡（Lincolnshire）。2016年，倫敦考古博物館（Museum of London Archaeology）的測試結果表明，倫敦石可能來自倫敦以西160公里的科茨沃爾德（Cotswolds）。
倫敦石早在16世紀就出現在印刷版的城市地圖中。1578年，一位名為格林納達（L Grenade）的法國訪客描述其為「3英尺高，2英尺寬，1英尺厚」。如今僅存的是原石的一小部分，原石曾埋在燈芯街（Candlewick Street）的中心地帶，即現在的加農街，離倫敦塔（Tower of London）不遠。1598年，倫敦歷史學家斯托（John Stow）寫道：「它是如此堅固，如果馬車因為疏忽撞上它，車輪就會斷裂，而石頭卻不會動搖。」毫無疑問，石頭所處的這個位置有些離奇，但考慮到倫敦地貌在過去一千年發生了重大的變化，我們有理由認為，以前的街道是圍繞這塊石頭修建的。但我們能肯定的只有這些。
倫敦博物館榮休館長克拉克（John Clark）說：「科學無法解釋這一現象，這是考古學一個失敗的例子。」
見證了這座城市最重要的時刻
幾個世紀以來，這塊石頭一直是倫敦的地標，見證了這座城市最重要的時刻。1666年9月2日，布丁巷（Pudding Lane）的一家麵包店發生火災。在接下來的三到四天裡，大火焚毀了中世紀倫敦的中心地帶，破壞了1萬3000多座建築，倫敦石周圍的建築也無倖免。但倫敦石位於街道中部，因此免遭嚴重的損壞。這場大火還導致了一個驚人的發現。 （相關報導： 「美國太陽王」川普凡事講求利益回報《外交政策》：厚顏無恥利用總統職權為自己謀利 ｜ 更多文章 ）
大火過後建築師開始重建這座城市，測量者發現，這塊石頭很像一座冰山，可見的只是小部分，石頭的「根」向地下延伸了大約3米。發掘時，英國皇家學會（Royal Society）科學研究院的胡克（Robert Hooke）指出，它可能是「一種方尖碑」（Obelisque）。這一理論得到當時的建築師克里斯托弗．雷恩（Christopher Wren）的支持。他和他的兒子小克里斯托弗．雷恩（Christopher Wren Jr）猜測，這石頭可能類似「羅馬城的金色基石」（Milliarium Aureum，Golden Milestone），就是一個古老的紀念基石（大地原點）， 羅馬帝國所有道路的建造，乃至整個帝國的里程測繪，都由這裡開始。
