中國普通高等學校招生全國統一考試（下稱：高考），今年已來到超過1000萬人報考，激烈的競爭宛如「戰爭」，華東師範大學政治學系教授劉擎，從不同階層的競爭指出，現在中國教育從培養主導，變成選拔主導，訓練應試技能超過所有的教育目標，軍事化的升學模式，造成孩子身心問題，中學生甚至高達6分之1有過自殺念頭。
龍應台文化基金會，今日以「一場數億人的教育實驗：從中國1977教改談起」為題舉辦思沙龍，由中央研究院人文社會科學研究中心研究員陳宜中擔任主持人，並邀請華東師範大學政治學系教授劉擎一談中國教育競爭激烈下，衍生的諸般問題。
中國高考競爭 走向軍備競爭
劉擎表示，中國高考競爭激烈下，高考已經被稱作「戰爭」，也流傳很多勵志標語，像「提高一分，幹掉千人」這樣廣傳的勵志口號，或者「今天不埋頭，明日何以抬頭」、「只要學不死，就往死裡學」、「今天狗一樣地學，明天紳士一樣地活」，每年6月就變成悲壯的時刻，說是知識改變命運，卻變成高考決定命運，高考核心原則是人人平等，但教育資源的競爭，受到城鄉差別、家庭背景的影響非常顯著。而高端、中低階層面對的競爭又不同，中低端的競爭是「不允許失敗」，高端是「不允許平庸」，最後都會走向軍備競爭。
劉擎表示，高端競爭的情況，有句話是「條條大路通羅馬，但有人就生在羅馬」，然而羅馬內還是有競爭，「最好」會使得一般的「好」變得平庸，變得不可識別，住在上海的學生能考到清華大學，但還會有人考上美國耶魯；競爭的起跑線並不是從高考開始，而是從從高中、初中、小學，甚至幼稚園就開始，小學最優秀的教育資源，是民辦私立學校跟名牌公立學校，上海的民辦小學，一學期學費就要1萬6000、1萬7000；而北京的學區房，房價可以到每平方米30萬人民幣，這就是高層競爭，競爭資本包含了孩子的成績跟特長，以及家長的經濟實力跟社會關係，「沒錢沒關係，可用關係搞定校長。」
劉擎談到，而中層競爭，就要用河北衡水中學，跟安徽的毛坦廠中學來舉例，他們都是軍事化管理的住宿學校，5點半起床做早操，一天13節課，2017年有3分之2的北大、清華學生是衡水中學出來的，毛坦廠則被稱作「亞洲最大高考工廠」，高三應屆有60班，重考生有70班， 一年參加高考的學生有1.5萬人，每年「高考出征」時要出動60幾輛遊覽車載人，第一輛車的車牌是666，車上不能坐男生，全都是女生，「因為開頭不能太難（男）」。
底層教育則出現「留守兒童」及「流動兒童」困境
劉擎繼續指出，底層教育的問題則是，中國農工人口已到達3億，因而出現被父母留在農村的「留守兒童」，或跟著父母去外地的「流動兒童」。 （相關報導： 思沙龍》「水漲船高，大船還是比小船高」 中國教改40年後，真能透過教育翻身？ ｜ 更多文章 ）
劉擎說明，留守兒童遇上的問題，是現在中國實行「撤點併校」，把偏鄉地區每個學校合併，改在人口多的縣城，開寄宿式的大型學校，一班學生可以到120甚至160人，但問題就是，很多人不願意去這麼遠的地方，或者不願意寄宿，而心理學家也有研究，這種生活這對孩子的心理有很大影響，沒有父母陪伴，造成很高的犯罪率、輟學率等問題。
