「二十國集團」（G20）大阪峰會於6月28日登場，各國領袖已先後抵達日本，包括這場大戲的兩位主角──美國總統川普和中共國家主席習近平。「川習會」是這次G20吸引全球關注的焦點，因為會談結果將影響全球經濟發展。
一般認為，這次川習會不可能達成全面貿易協定，最好的結果是貿易戰休兵，讓雙方的談判常態化。美國智庫「蘭德公司」（Rand Corporation）亞洲專家希斯（Timothy Heath）即表示，不應過分強調川普與習近平在G20峰會中做出決定之重要性，主因是美中之間存在的結構性分歧很深，導致雙方緊張關係幾乎無法緩解。僅管如此，個人認為川習兩人在會前展開的暖身運動，也透露出當前國際關係的一些玄機，值得我們探其究竟。
川習藉多邊舞台處理雙邊關係，就是一個弔詭的現象。自1823年12月2日美國總統門羅（James Monroe）發表具孤立主義傾向的宣言後，這項帶有濃厚道德色彩的對外政策原則，推行將近百年。然而二十世紀美國被迫捲入兩次世界大戰後，從中記取了教訓，於是現實主義取代理想主義，成為美國對外政策的主流。例如，美國主導聯合國的創立，希望這個國際組織能扮演維持世界和平及促進國際合作的角色。
進入後冷戰時代，國際戰略格局呈現「一超多強」的形態。美國躍居當今世上唯一超強，美國的外交行為則表現單邊主義的特色。老布希執政，打贏了第一次波灣戰爭，奠定美國「世界警察」的地位。小布希當選總統後，他在國家安全政策和對外交往中，以先發制人和單邊主義為核心，追求「美國利益至上」，此即所謂的「布希主義」。在小布希總統發動第二次伊拉克戰爭前，也有一個重要的退約行動，即2002年退出1972年簽署的《美蘇反彈道飛彈條約》。
川普總統上台後，也在「美國優先」的理念下，採取一連串的「退群」行動，如退出《跨太平洋夥伴協定》（TPP）、《巴黎氣候協定》、「聯合國教科文組織」、「萬國郵政聯盟」、「聯合國人權理事會」，以及退出1987年雷根總統和戈巴契夫總書記簽署之《美蘇銷毀中程和中短程飛彈條約》和最近期的《伊朗核協議》。這些舉動都有單邊主義的色彩。
相形之下，中共在建政後的一段很長時期，從意識形態考量，對國際組織和多邊外交，抱持敵視態度。但受全球化和區域整合的影響，以及為了推動世界格局朝多極化方向發展，中共轉採支持多邊主義的立場。中共認為，身為聯合國常任理事國，其可以藉參與多邊舞台提升外交能力。為了在多邊舞台擁有更大的話語權，中共在國際社會廣結善緣，把「睦鄰外交」放在和「大國外交」同樣的重要地位。
日本是這次G20的主辦國，必須小心翼翼地為川習會準備一個不偏不倚的談判舞台。中日關係在近年來有顯著改善。習近平6月27日在大阪會見日本首相安倍晉三，雙方達成十點共識，包括踐行中日互為合作夥伴、互不構成威脅政治共識、妥善處理敏感問題，以及建設性管控矛盾分歧等。 （相關報導： 中美貿易戰重啟談判，白宮鷹派怎麼看？川普首席經濟顧問：短期內不會有結果 ｜ 更多文章 ）
在美日關係方面，由於川普近來一再對《美日安保條約》表達不滿，日本政府內部多數認為，這是為美日領袖會談累積籌碼，使日本在駐日美軍駐留經費談判及貿易談判做出讓步。
