許多愛狗人士將「汪星人」當作家人，狗狗們似乎也能感受到主人的喜怒哀樂。瑞典最新的科學研究證實，當主人面對長期壓力，狗狗體內的「壓力荷爾蒙」皮質醇濃度也會上升。研究團隊雖然無法完全確認飼主與狗狗皮質醇濃度同步化的原因，研究人員研判很可能是因為飼主把壓力感受傳給狗狗。
國際科學研究網站《科學報告》6日刊登的一份由瑞典林科平大學（Linköping University）進行的研究報告，內容指出養狗人士處於長期壓力的時候，他們的愛犬體內「壓力荷爾蒙」皮質醇（cortisol）的濃度也會升高。研究人員對33名喜樂蒂牧羊犬飼主及25名喜樂蒂牧羊犬飼主進行研究，檢測他們毛髮中的皮質醇濃度。皮質醇是腎上腺所分泌的腎上腺皮質激素中的糖皮質素，能升高血壓、血糖，產生免疫抑制作用。
主人「壓力荷爾蒙」分泌與狗兒同步
當生物面對壓力時，腦部會分泌促腎上腺皮質激素（adrenocorticotropic hormone，ACTH），刺激腎上腺皮質部分泌皮質醇，當皮質醇大量分泌時，能促進循環及代謝，抑制發炎，幫助調節血糖、肌肉骨骼中的蛋白質及控制體內的脂肪分布，幫助身體應變壓力，因此也稱為「壓力荷爾蒙」。皮質醇會被釋放到血液中，然後被頭髮的毛囊吸收。
研究團隊分析了這58組受試者的毛髮與其愛犬毛髮內之皮質醇濃度，以了解人狗長期壓力狀況。結果發現，兩方皮質醇濃度變化的模式同步，且不論冬天夏天都呈現同步變化，顯示雙方承受的長期壓力有同步化的情況。
研究人員：飼主在狗兒心中重要性高，壓力因此傳給狗兒
研究團隊指出，皮質醇濃度變化同步的原因無法確定，但該研究的通訊作者、瑞典林科平大學研究員羅斯（Lina Roth）認為，飼主因為壓力影響狗的可能性比較大，因為人類有其他社交網路可以尋求慰藉與支持，但飼養在家中的狗兒卻鮮少能與其他狗進行交流。此外，飼主在狗兒心中的重要性比較高，也可能是導致人類壓力影響狗兒的因素。
動物行為專家巴特納（Alicia Buttner）接受《美聯社》訪問時表示，不斷有的新的證據證明人類和狗有著非常緊密的聯繫，「就像父母與孩子一樣。」她說，分泌皮質醇並不一定是因為不好的壓力，也有可能是因為狗狗準備要出去散步。 （相關報導： 果然是人類最好的朋友！瑞典最新研究：養狗可降低心血管疾病風險，讓你更長壽 ｜ 更多文章 ）
羅斯的研究團隊正在規劃研究其他犬種是否也有相同現象。她說，玩耍機會較多的狗狗，壓力跡象較少，因此建議飼主們盡量和狗狗一起享受開心的時光。
