四十歲出頭的莎拉是金融資產經理人，看上去嚴肅認真、拚勁十足，但在她精明幹練的外表之下，令人意外地脆弱。我們在她辦公室附近一間小餐館碰面，莎拉看起來愁眉苦臉。我們在幾個月前認識，我提到我的寫作計畫，莎拉說願意分享自己的故事，希望說出來能讓自己釐清頭緒。不過到了最後，其實是莎拉幫我弄清楚不少事。莎拉的故事挑戰我們重新思考身為獨立女性是什麼意思，以及在性事方面，美國女性與自己、與這個社會磨合時，面臨的所有看似有、但其實沒有的選項。
莎拉在結婚近十年的時候，某天在離家半個美國的一間餐廳吃晚餐，恰巧認識也正在出差的保羅。莎拉等晚來的同事出現時，發現彼此就住在附近，孩子也差不多年紀，上同一所學校。莎拉的同事來了之後，兩人便互道晚安，不過隔天保羅寄了信過來。莎拉讀信時，感受到多年沒感受過的心中小鹿亂撞。那封信其實沒寫什麼，不過莎拉告訴我：「光是保羅保持聯絡，就代表他對我感興趣。我很興奮。」
莎拉有三個孩子，自認婚姻不幸福。先生「有時比較像我的另一個孩子，不像伴侶」。兩人的性生活似乎平淡無奇，「雖然是按表操課，但過得去」。莎拉和保羅先是每週通好幾封信，接著變成每天魚雁往返，再來開始傳簡訊。兩人一下子就深入交談，先是談孩子與工作的細節、白天晚上發生哪些事，沒多久就聊起知心話。保羅正在治療憂鬱症，莎拉感到事業停滯。每封信、每封簡訊，讓兩個人更貼近彼此，還共進過幾次午餐。莎拉低頭凝視美耐板材質的桌子，向我解釋：「因為午餐感覺比較安全，同事之間本來就會吃午餐。我們之間有性的吸引，但我能告訴自己，我們光明正大。」
莎拉愛上保羅不經意間流露的自信與魅力，還有保羅對她感興趣這點很重要。這麼多年來，保羅似乎是第一個真心對莎拉感興趣的男人，會問問題想了解她、她的生活、她的想法，還似乎對她的回答很感興趣。以莎拉的話來講：「在保羅身旁，我覺得自己是個值得別人認識的人。我感覺有人要，很興奮。至於（我先生）……沒有神祕感，也沒有……」莎拉想著該怎麼說才好，「沒有發現感。」莎拉想要被發現，想要對某個人來說有新鮮感，想要和新的人在一起。她也想知道保羅的一切。「他令我著迷。」莎拉抹掉玻璃杯壁上的水珠，簡單總結。 （相關報導： 摩天大樓有何好處？發明摩天大樓：《城市的勝利》選摘（4） ｜ 更多文章 ）
保羅和莎拉約會幾個月後，決定替彼此共同的吸引力做點什麼，兩人約好某天傍晚在旅館見面。那天到來的前一週，莎拉性奮不已，一想到自己即將與保羅做的事，在公司、在家裡活力充沛起來。然而，她也緊張得要命，罪惡感纏身。「我腦海裡一直有一個聲音在說：這是不對的行為，你知道的。」無論如何，莎拉告訴我，為了她也說不上來的原因，她心動了，總覺得自己有權把握這次的機會。或許是因為這麼多年來，她不只照顧孩子，還照顧先生。或許是因為她勤奮工作，她覺得這是獎勵。也或許只是因為好奇，只因為性欲。不論促使莎拉覺得自己有權踏出去的原因是什麼，她「在遇見保羅之前，大概是世上最好的妻子與母親（不論『最好』的定義是什麼）」。莎拉停下來想了想，向我解釋：「我只能說，我感到快樂，覺得自己有魅力。」保羅的仰慕帶來美好光環，讓婚姻帶來的挫折、為人母的日常壓力，不再那麼令人難以忍受。
