德茲夫婦告訴我們，一六三九年時，在達克斯伯里，有一個叫羅伯特．曼德姆的人，他的妻子瑪麗被控與「印地安人」提辛有染。瑪麗被處以鞭刑，還被迫穿上繡著「通姦」的衣服。她要是不服從，臉將被打上烙印（提辛和瑪麗一樣「被鞭打，但是被綁在柱子上」）。瑪麗如果是男的，命運將完全不同，因為殖民地在十七世紀那段期間，男性就算已婚，依舊可以和未婚女性上床，就算被告，罪不會那麼重。相關處罰是鞭刑或坐牢三天，罰款十鎊。不過，如果是與已婚婦女上床，那算通姦：「通姦被視為破壞婚姻的結合，理由是女方已婚。先生則不受相同的約束。」德茲夫婦解釋，和別人的老婆上床除了有損道德，還侵害了丈夫的財產權（某些歷史學家指出，這種看法源自中古歐洲，後文會再提到這件事有悠久的傳統）。瑪麗．曼德姆這樣的女性是財產，不只先生會在意，全社區都會幫忙看著。她們要是犯錯，等於是丈夫的財產被侵占，丈夫、上帝、律法容不下這樣的事。男性要是和這樣的女性有染，除了違背行善的個人誓言，這名男性如果有妻子，也是破壞了與妻子的誓言。此外，他等於破壞了鄰居的財產，不尊重社會契約。不過，不論是否已婚，男性某種程度上比較有放縱的自由。
要是社會不採雙重標準的話，瑪麗有很多方法可以逃過一劫。
近兩百五十年後，理查．馮．克拉夫特－埃賓（Richard von Krafft-Ebing）認為有必要寫下《性心理疾病》（Psychopathia Sexualis）一書，以清教徒會感到自豪的筆法，替性的雙重標準辯護：「相較於丈夫不忠，妻子不貞在道德上問題大上許多，法律永遠應該施以更嚴厲的懲罰。不貞的妻子不但使自己受辱，也使自己的丈夫與家人受辱，更別提會有生父不明的問題。」這種虛偽的概念內建在我們腦中，我們至今依舊活在這種看法的陰影裡：女性出軌遠比男性出軌還要聳人聽聞，天理難容。
卡西爾達．潔莎（Cacilda Jethá）是精神科醫師，她與克里斯多福．萊恩（Christopher Ryan）合著了顛覆社會觀點的暢銷書《樂園的復歸？遠古時代的性如何影響今日的我們》。潔莎告訴我一個故事，說明性的雙重標準難以回溯源頭，在不同的環境下都會頑強生存。她提到自己剛開始執業時，在東非莫三比克南部的馬拉夸內（Marracuene），參加過HIV及性病的傳染預防研究，研究經費來自世界衛生組織（World Health Organization）。潔莎與政府的衛生署合作，訪察男女國民的性行為，不少次還連帶得知他們的偶外性行為。潔莎告訴我：「那一帶的人一旦訂婚，男性通常會到礦場工作，替婚禮與婚姻生活籌錢。長時間男方不在的情況下，女方通常會腳踏兩條船。這種事大家心知肚明。此外，由於當地文化認為，生完孩子後，兩年間不能有性事，經常有丈夫在那段期間在外頭和人上床。」然而，儘管當地的文化相對開放，潔莎仍立刻注意到男女受訪者以相當不同的方式，提起自己的外遇。潔莎指出：「男性比較放得開，毫不避諱地講出來！」她搖頭，「女性則死都不肯講，你得用各種方法旁敲側擊。女性顯然比較猶豫能不能講，即便那是大家都知道的事，她們還是認為不能講！男性則完全不覺得，甚至幾乎以驕傲的口吻提起。」
