全球最大民主國家印度11日展開為期5週的下議院選舉，擁有投票權的選民高達9億人。社群媒體在各國選戰中舉足輕重，而且往往流於政治干預的工具，擁有13億人口的印度是臉書、WhatsAPP、Twitter的重要市場，網路上的假消息、假新聞更為猖獗，對於選情造成種種亂象與干擾，平台業者也紛紛祭出對策，防止社群媒體遭到濫用。
假消息助長暴力
印度網路使用者高達5.6億人，是臉書（Facebook）和旗下訊息平台WhatsApp的最大市場，熱中使用社群平台的總理莫迪（Narendra Modi）在推特（Twitter）上擁有4600萬名粉絲，除了美國總統川普（Donald Trump）之外，沒有任何國家領導者能夠與之匹敵。而反對黨（INC）國大黨黨魁甘地（Rahul Gandhi），也累積高達900萬追蹤人數。
社群媒體在2014年大選是候選人重要的助選工具，作用是幫助消息傳遞，但到了這次選舉，假消息的危機卻浮上檯面，使得社群媒體成為分裂社會的武器：社群媒體加速消息的傳遞，也加深意見上的分歧，特別是與選舉相關的錯誤訊息，更容易導致暴力衝突發生。
INDIA:
— Shia Channel News (@shia_channel) 2019年3月13日
CNN: In India's last election, social media was used as a tool. This time it could become a weapon. https://t.co/Eppd24dHQG
Now people are free to express their views on Social Media but are not free to Vote. Who can rely on Voting Machine. #Election #SocialMedia
印度阿修克大學（Ashoka University）政治學教授維尼爾斯（Gilles Verniers）表示，社群媒體已經成為政黨大肆宣傳不實消息的「擴音器」。這些通訊工具雖不一定是用於誹謗或政治操作，但社會極化造成的傷害比選舉更加嚴重。 印度記者阿格拉瓦（Ravi Agrawal）則說：「現在任何消息都會自動產生反消息，虛假訊息也會生成『反偽訊息』。某種程度上，印度政黨很擅長干涉自己的選舉。」事實查核網站「Alt News」的創始人辛哈（Pratik Sinha）則表示：「隨者選舉逼近，這種狀況將變得更激進，造成生命或財產的損失。」
A commitment for a strong, prosperous and secure India...launching the #BJPSankalpPatr2019. Watch. https://t.co/iqRUqhPbv1
— Chowkidar Narendra Modi (@narendramodi) 2019年4月8日
美國有線電視新聞網（CNN）報導，臉書公共政策主任圖克拉爾（Shivnath Thukral）表示「印度選舉的規模很大，這也為什麼我們認為在印度保持選舉的安全相當重要，並視之為首要任務。」圖克拉爾也說：「我們已經努力了好幾個月，向世界各地的方式取經，確保平台不會遭濫用。」
社群平台祭出對策鎮壓假消息
為了確保平台不會遭濫用，臉書和推特紛採取許多對策防治假消息。推特祭出打擊「惡意用戶」的手段，並與各政黨及選舉當局合作，以確保其平台在民意調查期間不會遭損害。臉書1日則在聲明中表示，隨著競選活動全面展開，已撤除數百個發布假消息的帳號。
臉書網路安全政策負責人葛萊徹（Ｎathaniel Gleicher）表示，已刪除和國大黨相關的687個臉書頁面和帳號，「雖然散播假消息的幕後黑手使用假帳號掩蓋其身份，但我們審查後，發現這些帳號和國大黨有高度關聯」。另外，臉書也撤除15個支持人民黨（BJP）的粉專、社團和帳號，阻止抹黑反對黨的不實言論繼續散播，而大多數與國會有關聯性的可疑帳號已被臉書的自動化系統「檢測到並暫停」，也開始標註「政治廣告」並與當地的事實查核員合作。
But CNN has some other figures. The print should stop being Piddi all the time. Congress has 687 pages removed and only 15 of BJP. https://t.co/4T2s7FH7PT
— Dr. Shweta Gulati (@DrShwetaGulati) 2019年4月2日
此外，在去年爆發「暴徒私刑事件」後，在印度擁有兩億用戶的ＷhatsApp對假消息的處理也更加謹慎。2018年，謊稱綁匪出沒，企圖綁架兒童變賣器官的假新聞在ＷhatsApp流傳，導致兩名被誣賴的受害者被暴徒以私刑處死。WhatsApp事後回應，將限制消息轉發的數量，以免假消息未經證實就被瘋傳。針對印度大選，WhatsApp表示將透過人工智慧檢測並禁止「有問題內容」的帳號。
印度選委會主席艾若拉（Sunil Arora）7日也宣布，候選人未來將被要求與印度當局分享社交平台帳號，在選舉委員會批准後，才能在社群媒體上刊登廣告，還須公布廣告花費。而臉書、推特、谷歌（Google）和Youtube都已經承諾，將確保其平台發布的政治廣告已獲得當局認證。
