近年來，很少有人像柏南（Andy Burnham）一樣，在幾乎沒有受到外界仔細審視的情況下成為英國首相。
由於執政的工黨最終選擇以「加冕」方式決定黨魁，而非舉行黨魁選舉，因此外界幾乎沒有機會就他的政策主張或執政風格展開討論。
這樣做的好處，是避免黨內出現具破壞性的公開分裂；壞處則是，新任黨魁兼首相未曾經歷充分的政治考驗。
當然，我們很快便會知道他將會是一位怎樣的首相。但值得一提的是，除了過去10年擔任大曼徹斯特市長的當地之外，柏南其實並不算廣為人知，因此未來一段時間，外界將逐步了解這位新首相。
目前我們所知道的柏南，同時帶有「體制外」與「體制內」兩種特質。跟如今大多數政治人物一樣，他更傾向強調自己屬於前者。他之所以被視為體制外人士，是因為他出身英格蘭北部的工人階級家庭；但另一方面，他畢業於享負盛名的劍橋大學，之後很快投身政壇，成為布萊爾（Tony Blair）與布朗（Gordon Brown）領導的新工黨政府中備受看好的年輕政治新星，因此同時也是體制內人士。
在個人形象方面，柏南努力塑造自己是一位平易近人的普通人，讓一般民眾容易產生共鳴。他喜歡喝啤酒、吃炸魚薯條，熱愛談論足球和音樂，打扮也明顯比近幾任政治人物更具時尚感。
至於政治理念，柏南表示，自己青少年時期十分反感柴契爾（Margaret Thatcher）於1980年代推行私有化和經濟自由化的保守黨政府。他認為，那些政策令自己成長的英格蘭北部去工業化，也打擊了當地人的士氣。
如今與當年一樣，他毫不掩飾自己屬於中間偏左陣營。
和歐洲許多左派政治人物一樣，柏南普遍認為國家應發揮積極作用，並把焦點放在社會中較貧困的人身上。
他經常批評過去40年的「新自由主義」，認為它辜負了普羅大眾。然而，他所指的新自由主義究竟是什麼，卻一直沒有說得很清楚，而且他似乎從來都不是一位意識形態色彩濃厚的人，也不太熱衷於鑽研政策細節。
柏南會否大幅改變英國的外交或內政政策？簡單答案是：我們不知道，因為他談得實在太少。
內政方面，他面對巨大限制。英國目前經濟成長疲弱、債台高築，公共開支和稅收水準均已處於歷史高位。
因此，儘管工黨左翼希望政府更積極介入經濟和社會事務，但要做到並不容易。柏南政府還會受到工黨在上次大選中的承諾所約束，包括不提高大部分稅項，也不會大幅增加借貸。
自當選工黨候任黨魁以來，柏南提出過唯一較具規模的構想，就是進一步推動地方分權，把更多權力和資金由倫敦下放至各地區，但相關構想至今仍相當籠統。
至於外交政策，柏南在整個政治生涯中甚少談及，因此預料延續現有路線的可能性遠高於出現重大改變。
外交政策通常受地理位置、歷史、國家利益及國際局勢影響，而非由政黨立場或領導人的個人意願決定，因此這種延續性並不令人意外。
因此，與施凱爾爵士（Sir Keir Starmer）一樣，柏南勢必尋求與歐盟建立更緊密的關係，但不會過於接近，同時繼續強調英國重視法治、國際規範，以及聯合國等多邊組織的重要性。
他也會努力維持英美之間的特殊關係，但未必會與美國總統川普（Donald Trump）建立特別密切的私人關係，儘管他肯定會作出嘗試。
柏南將成為英國近10年來第七位首相，單是如此驚人的首相更替速度，就足以反映他面前是一座多麼難以攀越的大山。不過，對他而言，既有壞消息，也有好消息。
壞消息是，導致過去六位首相相繼折戟的經濟與社會難題，規模依然十分龐大。
好消息則是，也許，民粹主義政黨在左右兩翼的吸引力，包括綠黨和改革黨，已經見頂——也許如此。 （相關報導： 英國新首相上任！誓言修正柴契爾遺緒，柏南預告推動40年來最大改革 ｜ 更多文章 ）
歸根究柢，柏南仍充滿未知數。他究竟如一些人所擔心，只是一位討人喜歡卻實力不足的政治人物；還是如工黨國會議員所期待，雖然樂觀程度各有不同，但終將成為一位真正具份量的政治家？
