少子化已成台灣最嚴峻的國安危機之一。近二十年來，政府與地方不斷加碼生育與育兒補助，試圖挽救持續下滑的出生率。
早在1997年，竹苗部分鄉鎮便開始發放生育補助；2010年，時任總統馬英九於國安高層會議中明確提出「少子化是國安問題」，隔年各縣市陸續跟進。生育補助也從最初數千元，一路提高至部分縣市第一胎四萬元以上。2018年中央推動托育補助政策，2019年郭台銘於總統初選期間提出「0到6歲國家養」，更帶動朝野競相加碼育兒福利。直到近日，賴清德總統再宣布「0到18歲每月5000元成長津貼」，政府投入規模可謂前所未有。
然而，令人憂心的是，補助愈加碼，出生率卻愈探底。
根據內政部資料，台灣新生兒人數從2016年的20.8萬人，下降至2025年的10.7萬人，幾乎腰斬。總生育率長年低於人口替代水準，甚至多次位居全球最低之列。這顯示少子化問題的根源，恐怕並不只是「補助不夠」。
對今日年輕世代而言，不願生、不敢生的真正原因，在於高房價、低薪資、長工時，以及對未來生活缺乏安全感。當居住成本節節攀升、育兒與教育壓力日益沉重，即使政府每月增加數千元補助，也難以真正改變生育意願。
事實上，養育一名孩子至成年，花費往往高達數百萬元。相較之下，現金補助固然不無小補，但終究難以成為年輕家庭願意生育的決定性因素。
反觀同樣深陷少子化危機的韓國，近年政策方向已逐漸從「發錢補助」轉向「改善育兒環境」。除了提高育兒津貼外，更同步擴大公共托育、增加育嬰留職停薪保障、改善職場文化，並推動青年住宅與新婚家庭支持政策。韓國政府逐漸理解，年輕人需要的，不只是補助，而是對未來的信心與安全感。
值得注意的是，韓國近年出生人口已出現小幅回升。雖然仍未真正擺脫低生育困境，但至少證明，唯有從居住、工時、托育與職場制度進行整體改革，才可能真正改善少子化問題。
少子化從來不只是「給多少錢」的問題，而是人民是否相信，這個社會仍適合養育下一代。當年輕人連自己的未來都感到不安，再多補助，也難以換回願意生養孩子的信心。 （相關報導： 0-18歲「每月發5000元成長津貼」救少子化有效嗎？59％民意風向曝光，投票結果令人意外 ｜ 更多文章 ）
＊作者長期關注青年與家庭政策。
