連31天沒薪水卻「必須工作」！美國空管人員快崩潰，紐約8成自主休假、多機場瀕臨混亂邊緣

美國聯邦政府因為預算問題陷入停擺狀態，迄今為止已來到第31天，大量政府機構呈現無人運作模式，但對於攸關飛航安全與一般民眾出行便利的空中管制人員而言，如今卻是最大一場惡夢，因為依照法律規定，他們被歸類在「必要工作人員」（essential workers），因此被要求、即使政府停擺期間也必須無薪工作。

聯邦航空管理局（FAA）31日發布聲明，如今面臨長時間無薪工作的困境，全美各地的空管人員請假數激增，多個機場已面臨人力配置壓力，就以東岸最大都會區紐約市（New York City）為例，該地區的空管人員缺勤率高達80%。而且根據FAA釋出的資訊，美國本土30個最繁忙的航空設施，又被稱為「Core 30」，半數正在面臨人員短缺困局，後續恐將引發更嚴重的影響或傷害。

身為航空管理機構，聯邦航空管理局現階段能做的，也只剩下發出警報與喊話，根據其最新聲明，全美有將近1.3萬名空中交通管制員，在政府停擺期間持續無薪工作，儘管疲勞加劇、他們仍得強撐管理美國每天超過5萬架次的航班起降。面對這個極度不合理的現況，FAA向國會喊話，必須讓停擺盡快結束，這樣他們才能領取應得的薪資報酬。

前文提及紐約市請假人數激增，已達80%上看9成比例，如果從相關航空數據追蹤平台觀察，大蘋果地區的三座機場：甘迺迪（JFK）、拉瓜迪亞（LaGuardia）和紐華克（Newark）機場，目前的平均延誤時間為兩小時。主要機場的準點率（on-time performance）低於平均，甚至在佛州奧蘭多國際機場（Orlando International Airport），還出現延誤超過四小時的尷尬場面。

領不到薪資，最大衝擊就是讓這群空管人員生活陷入困境，一部分人甚至得兼差賺生活費，進而使他們選擇請假、或直接曠職，人力嚴重短缺導致包含波士頓（Boston）、納許維爾（Nashville）、達拉斯（Dallas）和紐澤西州紐華克（Newark, New Jersey）等主要城市機場的航班陷入混亂。

因為依法，空中交通管制員被視為必要工作人員，他們被要求、在政府停擺期間無薪工作。空中交通管制員像其他聯邦僱員一樣，通常在政府重新開放後，才會收到補發的薪水，但他們在停擺期間、則必須動用儲蓄或尋找替代收入支撐生活。

聖路易斯華盛頓大學（Washington University in St. Louis）勞工社會學教授羅森菲爾德（Jake Rosenfeld）表示，雖然從數據顯示，空管員薪資中位數大約落在15萬美元（約新台幣461.4萬元），但實際起薪卻僅僅只有5萬美元（約新台幣153.8萬元）。

此外，更加諷刺的一點，早在聯邦僵局開始之前，FAA 就已經知道、全美短缺約3000名空管人員，這個缺口如今在疲勞和人員流失狀態下，讓局勢更加惡化且嚴重。為了減少這群職員的負擔，包含休士頓和納許維爾在內的一些機場選擇主動介入，為無薪的航空人員提供餐食和相關協助。 （相關報導： 美聯邦關門進入第三週！愈來愈多機場航管拒絕「無薪上班」，航空公司開始感到害怕 ｜ 更多文章 ）

至於現在在美國本土搭乘飛機是否安全？副總統范斯（JD Vance）喊話表示，美國人「不應該害怕在停擺期間繼續飛行！」而航空專家也強調，他堅信飛行是安全的，「之所以會發生延誤，整個原因就在於他們正在節制系統的需求，以平衡現有人力配置。」