美國政府停擺，但川普總統正忙於打掉白宮東翼建舞廳。政府停止運作總統卻仍忙著粉飾門面，這正是今日美國的政治現實，一場看似預算爭議的政府停擺，其實揭露了體制性的瓦解與治理的失焦。
在這場停擺中，超過兩百萬名聯邦員工無薪上班或被迫休假，航空交通陷入混亂，糧食補助計畫即將中斷，醫療保險補貼面臨到期，連國家安全與情報運作都被減弱。市場表面平靜，但真正的衝擊正在累積，通膨數據延遲、聯準會決策被迫「盲飛」、投資信心隨不確定性動搖。
政黨對立是民主的一部分，但當它變成唯一手段，就會從制衡變成癱瘓。國會兩黨長期以「停擺」作為政治談判的槓桿，這次則升級為權力的意志比賽。總統與國會領袖誰也不願退讓，因為讓步意味著示弱，而示弱在當前的民粹政治中幾乎等同於政治死亡。兩虎相爭，麑鹿受害，這場鬥爭的輸家從來不是政客，而是普通人民。
美國的政府停擺現象並非偶發，而是制度性病徵的再現。過去數十年，美國政治日益走向「永久競選」的狀態，領導人更在乎下一次選舉而非下一代的命運。社群媒體放大對立情緒，選民被迫在「忠誠」與「背叛」之間選邊站。預算協商本應是公共理性的平台，如今卻成為政治表演的舞台，雙方都認為拖越久越能獲得民意紅利，於是沒有人願意先退讓。
這種政治任性背後，是對制度信任的侵蝕。當行政部門藉「緊急權」重分資金、繞過國會；當立法機構把「不作為」當成抗議手段；當司法只能被動介入時，所謂「三權分立」便形同虛設。這並非單一領袖的專斷，而是整個民主系統的慣性墜落。更諷刺的是，華府停擺的同時，白宮卻正進行東翼拆除與新舞廳的改建工程，象徵著政治權力的自我娛樂化。
但這場危機的影響不只在國內，美國政府關門正削弱印太地區的情報運作，使台灣與盟國的安全合作蒙上陰影。當五角大廈與情報機構的部分功能被迫停擺，中國可能藉機測試第一島鏈的防線。換言之，美國內政的失序，正在外溢為全球安全的不確定因素。民主的內傷，可能成為地緣政治的外患。
從經濟面看，雖然股市短期並未劇烈波動，但資料真空正削弱市場預測能力，增加利率波動與債券市場風險。對企業而言，這種政策失靈比任何稅率調整都更可怕，因為它象徵著國家治理的不穩定。
這場停擺還揭露出更深層的社會裂縫，數百萬家庭被迫動用積蓄或借貸度日，基層員工在機場、邊境與法院持續無薪工作，有人甚至靠食物銀行維生。在資本市場與政治權力的高塔中，這些人只是無名的齒輪。當政府忘記「治理」的本義是服務人民而非對抗彼此，民主就會變成一場昂貴的戲劇。
有人說美國的政治危機是民主制度的壞消息，卻也是其自我修正的契機。歷史上，制度的更新往往源自一次深刻的混亂。問題是當權力習慣以「停擺」作為談判籌碼，當民眾對政治冷漠視之為「常態」，那麼修正的力量將從何而來？
「政者正也，子帥以正，孰敢不正？」政治的首要任務是「正」，不是「鬥」。在現代民主中，真正的力量不在誰能讓對方失敗，而在誰能讓制度運作。當華府成了舞廳，政客跳著權力的探戈時，誰還在指揮樂隊，誰還在照顧觀眾？
政府的停擺不只是美國的問題，它是一面鏡子，映照出所有民主社會可能的命運。當政治成為表演、妥協成為罪名、責任成為稀缺，整個體制就會陷入空轉。真正需要被喚醒的，不只是華盛頓，而是所有相信自由體制仍有救贖力量的人。只有當政治重新學會服務而非鬥爭，民主才不會在掌聲與憤怒的交錯中，變成一場無盡的停擺。 （相關報導： 江岷欽觀點：川普亞洲行對台灣的可能影響 ｜ 更多文章 ）
＊作者為台北商業大學榮譽講座教授。
