相隔十年，中國再舉辦「9·3大閱兵」——這是習近平打破國慶閱兵慣例，在2015年新設立的閱兵舞台。
自1949年新中國成立以來，中共一共舉辦過17次天安門閱兵。按時間線來看，可以分為四個階段：從1949年到1959年間的「十年閱兵」、1984年「鄧小平閱兵」、1999和2009年的「江胡時期」，最後是「習近平時代」的三次（含本次閱兵）。
閱兵的重點，從來離不開展示的武器、出席的人和當時的國際形勢。今年「9·3大閱兵」之際，BBC中文整理過去中國閱兵的歷史，一窺其中的政治意涵與形勢演變。
建國首十年：內憂外患，每年閱兵
新中國的閱兵自建政時開始。1949年到1959年，中國曾連續舉行11次天安門閱兵，頻率相當高。
有分析指出，中國在建國初期內憂外患：既要應對國內零星反革命運動、國民黨殘餘勢力，另一方面也遭受國際外交孤立——高頻率的閱兵，可以激發士兵和民眾保家衛國的集體心理。
毛澤東並未擔任過檢閱人，僅在1949年開國大典發表過講話。
首任檢閱人是時任人民解放軍總司令朱德。他坐車檢閱解放軍海陸空三軍部隊，邊喊着「祝同志們健康！」、「中華人民共和國萬歲！」
在第一次檢閱式上，有1.6萬軍人受檢閱，但百多種武器都是從國民黨軍隊中繳獲，原產國多達24個。當中飛機只有17架，為營造效果需要「飛兩次」。據新華社報導，其中四架因為還在值班戰鬥任務，仍然掛著實彈。
1950年，天安門城樓開始懸掛國徽，閱兵的應答口號有了轉變，從問候變成表達熱愛黨國和領袖的政治口號：「中華人民共和國萬歲！」「中國共產黨萬歲！」「毛主席萬歲！」受閱部隊回答：「萬歲！萬歲！萬歲！」
朱德擔任過五年閱兵司令員。1954年國防部成立後，改由防長彭德懷閱兵及發表講話。1959年閱兵前夕，彭在廬山會議上被打倒，改由林彪擔任國防部長。
從1949年到1959年這十年間，中國閱兵的儀式和環節慢慢定形，確立鳴禮炮、升國旗、檢閱式、分列式等流程；展示的武器也逐漸從「萬國造」變為「蘇聯造」。
但到1960年，中國步入三年大飢荒，中央訂下「勤儉建國」方針，國慶活動改為「五年一小慶，十年一大慶，逢大慶舉行閱兵」。之後因為文化大革命爆發，往後的24年間，中國沒有舉行閱兵。
鄧小平恢復閱兵：改革開放後凝聚人心
一直到1984年，中共在領導人鄧小平建議下才恢復閱兵。
鄧小平在1978年帶領中國改革開放，讓中美外交走向正常化，他在國內的聲望達到高峰。當時鄧小平為軍委主席，在建國35周年時舉行閱兵，目的是展示軍力，也能凝聚人心。
相隔24年再閱兵，陣容已變得強大。當年閱兵副總指揮、時任北京軍區參謀長周衣冰曾稱，這是「新中國成立後規模最大、裝備最新、機械化程度最高的一次」。
鄧小平發表演講時說，解放軍必須時刻提高警惕：「在國際情勢嚴重惡化的情況下，我們必須加強國防。」
《紐約時報》記者克里斯多佛·雷恩（Christopher S. Wren）曾經寫道，當時西方外交官認為，鄧小平閱兵是令自己的務實政策合法化，而給予部隊榮耀地位也是為了提高軍隊士氣，不是指會採取更激進政策。
值得留意的是，在鄧小平指示下，檢閱的口號從「中國共產黨萬歲」，改為了「同志們好！同志們辛苦了！」受閱部隊會回應：「首長好！為人民服務！」這一口號表達了領導人與部隊的關心，且突顯「人民」的重要性，被認為是閱兵中的一個重要改革，並一直沿用到2017年才被改變。
五年後，中共建政40週年，但八九民運爆發，原定的國慶閱兵取消。官方僅在人民大會堂舉行慶祝大會。
「江胡時代」：武器裝備逐漸全國產
踏入中共建政50週年，即改革開放20年後，中國的經濟和軍事技術得到進步。閱兵像是一張成績單，向外界展示中國的自信。
1999年，江澤民同時擔任中共中央總書記、國家主席、軍委主席，擁有黨政軍大權。《紐約時報》形容，當年的閱兵是「江的表演」。
踏入21世紀，閱兵的重點在於展示中國現代化、自主研製的武器裝備，象徵慢慢擺脫對外依賴。
1999年，受閱方隊有52個，兵種為歷年來最多，首次出現「維護國安和社會穩定」的武警部隊。大型武器裝備則有42種，其中90%以上的都是新型武器裝備，絕大部分都是自行研究生產，如中國新一代「99式」主戰坦克。
再到十年後的2009年，在胡錦濤主持的國慶60週年閱兵中，52種受閱武器已經全是國產，還首次出現軍用無人機。特別注意的是，中國在2008年成功舉辦奧運，在此背景下舉行的閱兵，延續了奧運積存的愛國情緒，成為一種全民慶典。
「習時代」：戰略自信高峰，對軍隊全面控制
再到2012年習近平上台後，閱兵的政治功能性變得更為強烈。
習近平先是打破國慶閱兵慣例，在2015年9月3日以「紀念抗日戰爭勝利70週年」的名義舉行他上台後的首次閲兵。外界對此有不同分析，但一同指向的是，習要展示自己的軍權。
香港資深中國事務評論員林和立曾對BBC中文表示，習近平上任後大規模反腐打貪，頻繁替換軍方高層，「9.3閱兵」是習對內彰顯軍權穩固的機會，同時要向日本顯示中國在歷史問題上的看法。
也有分析認為，閱兵是一種轉移視線、激勵民族士氣的手法。
當年閱兵前，中國剛經歷股市崩盤、天津大爆炸事件，康奈爾大學政府學院副教授白潔曦（Jessica Chen Weiss）對《紐約時報》說，「（閱兵）可以將公眾的注意力，集中到中國不斷增長的軍事實力、以及第二次世界大戰的勝利上」。
中國當年邀請了俄羅斯、韓國等30多名外國元首及官員參加儀式，前中國領導人江澤民、胡錦濤，前總理溫家寶也出現在天安門城樓上。
習近平在演說中，稱中國會維護世界和平、永遠不搞擴張，並宣佈裁軍30萬。但研究中國軍事的政治學家施道安 （Andrew Scobell）指出，習近平是在展現自己對軍隊和黨的控制。
他此後多次閱兵，成為改革開放以來閱兵次數最多的中國領導人，在中共歷史上僅次於毛。
2017年，中國人民解放軍建軍90週年，習近平到達位於內蒙古的朱日和訓練基地閱兵。他穿着迷彩服，指示軍人「永遠聽黨的話、跟黨走，黨指向哪裏、就打到哪裏」。2018年4月，他又在南海進行海上閱兵。
香港科技大學丁學良曾指出，「習近平花在軍隊上的時間比其他任何領導人花的時間都多。」他分析，雖然軍隊在政治上沒太多直接發言權，但習近平知道如果想繼續掌權，「他最終必須確保軍隊是支持他。」
在2019年，中國70週年國慶閲兵式上，習近平檢閱的口號已從「首長好」變成「主席好」。有分析認為，這是進一步強化習作為國家主席、軍委主席的雙重身份。
受閱的武器裝備也展示了中國戰略威懾力的新高度——射程1.4萬公里、目標可達全球的「東風-41核導彈」首次亮相，還有超音速無人機DR-8等。
