自辭去行政院長以來，除助選現身外，可謂相當低調的賴清德，在本月16日突然宣布將參加民進黨2020總統提名初選，拋下政壇震撼彈。消息一出，不僅台灣各界譁然，甚至連綠營反應都像是遭到突襲般，手足無措。
那到底為何賴清德會在沒有與黨內溝通的情況下，就貿然投入初選？而遭到史前無例挑戰的蔡英文，處境如何？新潮流在自家天王和新英同盟間會如何選邊？而英賴對決，又會對已在崩潰邊緣的民進黨有什麼樣的影響？本文以下將逐一分析。
一、賴清德：逼上梁山
作為黨內最大派系－新潮流的天王，賴對於大位的野心向來為外界所知。早在2012年，當蔡英文為敗選辭去黨主席時，就有風聲傳出，賴有意競選黨主席，走蔡2008年的路線，挑戰大位。不過在新蘇連的同盟關係下，最終則由蘇貞昌接任，讓賴只好安於台南市長。而由於蔡英文在2014年接任黨主席，並且領導民進黨大勝，因此賴自然也沒有立場在2016年挑戰其共主地位。
不過在蔡政府上台之後，由於執政不利，惹得天怒人怨，在施政滿意度始終於2、3成徘徊的情況下，綠營，尤其是獨派，便開始傳出2020以賴換蔡，避免崩盤的聲音。這也導致，蔡英文以內閣改組，來進行政治拆彈。將賴清德綁進行政團隊，共同承擔執政責任，避免2018選舉結果未盡人意時，毋須擔責的賴有更好的位置挑戰蔡英文的寶座。因此也就不用意外，當時外界誤以為新潮流將因賴接掌閣揆而獨大，詢問蔡是否被新系綁架時，蔡竟回應說『怎不說是我綁架新潮流』。
從此來看，賴接行政院長，自然相當有利於蔡的權力鞏固。然而賴為何會同意擔任閣揆，幫蔡分擔執政責任？並且因此失去挑戰2020的正當性。具體來說，賴之所以北上的最主要原因，就在於放眼2024。因為藉由接掌閣揆，一方面可以增加履歷，累積政治資本。且賴也自認能扭轉執政困境；另一方面在於避免出戰新北，從而折損，落得兩頭空。此外，這也可能緣由於新系為確保新英同盟維繫，以及藉由林錫耀進入選對會掌握初選機制的派系利益。種種因素，最終讓賴決定賭上一把。
然而擔任閣揆之後，雖然在初始展現獨立自主的風格，以及蜜月效應，看似風光，但在閣員、政委多屬英派人馬的情況下，英賴之間由於執政理念不同的衝突，便開始浮上檯面。雪上加霜的是，隨著各項施政爭議，賴的聲望開始下滑。最後，蔡英文更是請到陳菊接管總統府秘書長，以菊制賴，賴便只能退居三線，從此也罕在媒體上看到英賴衝突的消息。
選後，賴清德表明承擔執政責任，結束這場政治豪賭，看似黯然下台，被外界視為即將形成英賴配，而新系諸多成員也表明對蔡的支持，不會因敗選而挑戰其權威之時，賴卻跌破眾人眼鏡，宣布參選。其間，最關鍵的原因，就在於新系棄賴保鄭的操作太為明顯。
