在部分非洲國家的傳統習俗中，會以割除女性外部生殖器的「女性割禮」，來象徵女性的貞節，雖然這樣的行為已經被聯合國大會認定違反人權，但在世界各地仍是有不少地區仍在默默進行。英國籍非裔女子卡特拉．帕特森長期和英國慈善機構「One Woman At A Time」合作，協助遭受「女性割禮」後的女性接受心理輔導與正確教育。
卡特拉回憶起自己的童年，在她年僅十歲時，父母以「出國度假」為由，帶著她前往東非，然而，「度假旅遊」並不是卡特拉父母的本意。當他們一抵達東非內的吉布地，卡特拉就被人帶到一間秘密房間，四肢被好幾個人壓制住、內褲被褪去，接著，有人拿出小刀片將她的陰部割去一部分，無論她如何掙扎、求救與尖叫，沒有得到任何幫助，甚至被告知：「女孩子如果不做『割禮』會被認為『不乾淨』且沒有任何一個男人願意娶她為妻」。
卡特拉表示自己永遠記得當刀片切割自己下體時的痛楚，割禮結束過後，她的雙腳被捆起，並被安置在一張小沙發上「靜養」一週的時間，但在沒有完善的醫療設備的環境下，下體的傷口讓她痛不欲生，卡特拉形容自己能感覺下體不斷的在流血、腫脹及疼痛，還沒等傷口完全康復，她又被父母等人拖上回英國的班機，不斷流血的傷口將飛機座位染紅了。
回英國後，傷口發炎流膿，卡特拉的父母才將她送往醫院就診，靠著長期服用抗生素治療才逐漸康復，不過往後的日子裡，卡特拉的泌尿與生殖系統經常會感到疼痛，甚至嚴重影響到自己的感情生活，幸好最後遇見了疼愛自己的丈夫，並生了兩個小孩，過上幸福的生活。卡特拉深知世界上還有更多的「受害者」，她表示，即使在英國修法禁止「女性割禮」30年後，這種殘忍作為依然在「秘密進行」著，並呼籲曾經遭受過非自願性「割禮」的女性一同站出來發聲。
非洲地區傳統習俗下的「女性割禮」儀式，象徵女性「貞節」
根據世界衛生組織統計，全球約27個國家有這項傳統習俗，且特別盛行於撒哈拉以南、北非及中東等地區，而「割禮」儀式大多在女性剛出生後幾天或是等到青春期時進行。「女性割禮」根據不同的部落文化有不同的做法，最常見的為切除能刺激「性快感」的女性陰蒂頭與陰蒂包皮，或是切除能保護陰部的大陰唇及小陰唇。有部落甚至會將女性的陰部視為「過度外顯」的器官，並對其進行「鎖陰手術」，將大小陰唇、陰蒂全部移除，只留下一個「能容納得下男性器官」的洞口進而象徵女性的「貞節」，且此手術被認為可以幫助女性保有對未來丈夫的「忠貞」。 （相關報導： 沒做會被丈夫輕視、婆婆虐待、全村排擠...揭秘東非女性最不人道的「割禮」血淚 ｜ 更多文章 ）
「女性割禮」儀式通常在女生家中由「傳統割禮師」執行，割禮師大多數為女性，但根據調查也有少數部落由「男性理髮師兼任健康工作者」來執行。在醫療較為先進的國家大多數會有麻醉師、內科醫師等專業醫療人員陪同，但在資源缺乏的偏僻部落並不是如此，由於醫療資訊落後，執行「割禮」手術時，很有可能使用沒有消毒過的「非專業」切割器具，包括玻璃、磨利的石頭或是指甲來進行，因此導致經過「割禮」後的女性引發感染、囊腫、不孕症、生產時併發症及致命性出血等，目前經過醫學研究，「女性割禮」毫無醫療益處，且根據統計，受過割禮的女性感到毫無性慾的可能性是未受過割禮女性的兩倍、性交疼痛的機率高達52%。
