每天都有非常多台灣人，搭飛機前往羽田與成田機場，尤其是松山飛羽田的航線，幾乎是班班客滿，畢竟離市區近，交通方便省時，不過你知道嗎？為何飛機要降落羽田之前，都得要繞一大圈，飛越房總半島與東京灣，才能降落呢？
那是因為關東地區的空域，有很大一部分，並非日本的，更精確的說，這一大片空域並非日本管轄，而是屬於美國的空域，這片廣闊的空域，被稱之為「橫田空域」。大家一定很難想像，自己國家的首都燕（編按：日本的首都主要隨著天皇的居住地而定，現今普遍認知為東京，因其是天皇居所、皇室與中央政府的所在地。），頭頂上的空域，居然不屬於自家，而是得要看別人臉色，然而「橫田空域」就是如此的存在。
當然「橫田空域」算是歷史留下來的問題，故事得從二次大戰談起。1922年，大日本帝國陸軍在立川修建立川飛行場，到了1940年，由於軍事需要，所以在立川西邊的福生市，興建立川飛行場的附屬基地「多摩陸軍飛行場」，專司新型戰鬥機的研發與測試飛行之用，許多日本陸軍知名的戰鬥機，例如二式戰鬥機鍾馗（KI-44）、三式戰鬥機飛燕（KI61）等，都是出自此地。
1942年駐防多摩陸軍飛行場的飛行實驗部隊擴編，改為「陸軍航空審查部」，除了研發新型戰鬥機之外，包括德軍的BF-109等輸入機，以及美軍的P-40E、P-51C、英軍的颶風式戰鬥機等擄獲機，都送來這邊進行分析研究。1944年二戰末期時，為了首都空防，多摩飛行場臨時編成的福生飛行隊，與盟軍空襲機隊作戰。
1945年日本戰敗，同年9月4日美軍接管日軍所有的基地，結果赫然發現除了立川飛行場之外，在西側居然多了個美軍所不知道的飛行場，因此美軍便將這個飛行場命名為「橫田飛行場（或是橫田基地）」了。
橫田飛行場成為美軍基地之後，由於爆發韓戰，為了軍事需求，美軍便開始擴建，讓B29轟炸機能夠起降。之後又因越戰的關係持續擴張，還將周邊的土地納入，連國鐵八高線跟國道16號，都因此向外移，最後形成面積達七平方公里，大約是150座東京巨蛋的大型基地。
目前橫田基地擁有長3,350公尺的跑道一條，進駐單位為駐日美軍司令部、第五航空軍司令部、美國空軍第374空運聯隊司令部等。至於過去曾駐防橫田的戰鬥部隊，則在1971年移往沖繩嘉手納基地，目前只剩下運輸機部隊，偶而會有美軍的航空包機，起降橫田基地。
由於橫田基地是美軍在遠東地區，最重要的基地之一，也是美軍的中樞所在，因此橫田基地有其無可取代性，歷代美國總統訪問日本東京，空軍一號均降落在橫田基地，2011年的東日本大地震，當時成田機場因跑道出現裂縫，暫時關場之際，所有的飛機都只能轉將他處，只有美國的國籍航空得以改降橫田基地。 （相關報導： 春節出國須注意！台灣人愛去的日本、東南亞「這些傳染病」正流行 ｜ 更多文章 ）
雖然自2012年開始，日本的航空自衛隊將原本駐防在府中基地的航空總隊司令部、航空戰術教導團司令部、作戰情報隊等單位，全部移駐橫田基地，讓橫田基地成為日美兩國共用的基地，不過實際上，美軍仍是橫田基地的主力，加上美軍的戰略需要，自終戰之後，周邊的空域就由美軍所管轄，因此被稱為「橫田空域」了。
