雖說在著名文學作品《大亨小傳》中，男主角蓋茨比最後無法和他心目中的「黃金女郎」黛西步入禮堂，但在現實生活中，《大亨小傳》的作者法蘭西斯·史考特·費茲傑羅（F. Scott Fitzgerald）卻成功與他心中的「美國第一輕佻女子」澤達爾·費茲傑羅（Zelda Fitzgerald）結為連理。兩人婚後縱情享樂、放蕩不羈，在1920爵士年代的美國颳起了一陣旋風，夫妻倆是所有上流社會名人所舉辦的派對裡的座上賓，在各高級飯店、酒吧都能看到他們的身影。而這對金童玉女的愛情，就和《大亨小傳》中蓋茨比和黛西一樣，要從第一次世界大戰期間開始說起。
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費茲傑羅出生在一個愛爾蘭天主教家庭，父親雖是貴族，但收入不高，而母親是位平民，他們家只能算是當時的中產階級。澤達爾可就不一樣了，她的父親是阿拉巴馬州最高法院法官，還有個遠親是美國上議院的議員，是個來自上流社會、有家室有美貌的「黃金女郎」。從小備受家人寵愛的澤達爾容貌嬌美，卻有著叛逆的性格，她享受即時行樂的生活，抽煙喝酒、夜夜笙歌、縱情交際場所，與眾多男人曖昧調情。這位天之嬌女的人生觀，清楚寫在她的高中畢業照片後：「能借錢就別工作／今朝有酒今朝醉」。
費茲傑羅從小就想要當一名作家，在1916年入伍前，他深怕自己命喪沙場，所以把手中的作品《浪漫自大狂》（Romantic Egotist）草草完成。1918年，費茲傑羅被派遣到阿拉巴馬州蒙哥馬利軍事基地，在那裡，他遇見了澤達爾，被她「勇敢、誠實與火一般的自尊」所吸引，一見鍾情，隨後就對她展開猛烈的追求。不同於其他追求者，費茲傑羅的浪漫自大吸引了澤達爾，兩人的愛情開始萌芽。
但是澤達爾知道，自己期盼的富裕生活，費茲傑羅這樣一個平凡青年根本給不起，心中很是猶豫。為了抱得美人歸，費茲傑羅向她發誓，他一定會賺大錢，讓她享盡榮華富貴，澤達爾被他打動了，兩人就這樣訂下婚約。
退伍後的費茲傑羅放棄了原本的作家夢，進入一家廣告公司，只為了賺大錢，追走心愛的澤達爾。但過了一段時間，澤達爾還是不能在費茲傑羅身上看到自己所想要的未來，決定取消婚約。失意的費茲傑羅只好回到父母家中，開始著手修改之前的作品《浪漫自大狂》，並把這段時日經歷的愛情故事寫入，最後完成了《塵世樂園》這部作品。在這段時間，窮困潦倒的他為求溫飽，還兼差當修車工。
所幸皇天不負苦心人，費茲傑羅終於找到伯樂願意出版他的《塵世樂園》，他馬上告訴澤達爾，她要的紙醉金迷，他給的起。得知此事的澤達爾，馬上恢復和費茲傑羅的婚約，並飛來紐約。1920年，在《塵世樂園》出版後的第八天，他們在紐約聖巴德利爵主教座堂正式成為夫妻。
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《塵世樂園》在美國獲得廣大迴響，第一年售出近五萬份，為費茲傑羅帶來大量稿費。費茲傑羅為了討老婆開心，花錢如流水，這對夫妻也晉身紐約上流階級。然而，真正讓他們廣為人知的，並不是風靡一時的《塵世樂園》，而是他們的浮誇生活還有驚世駭俗的舉止。經常喝到爛醉的兩人，甚至被當時的三大酒店之二的海軍准將酒店（The Commodore Hotel）和比爾特莫爾酒店（Biltmore Hotel）趕出來，澤達爾有一次還醉到直接跳進聯合廣場的噴水池裡。
