二十幾歲的你，並不知道這段日子有多重要，因為影響你一生的重大決定多發生在20到29歲之間，但當下卻很難看出這些事的重要性。二十幾歲也是大腦成長的最後回合，一旦過了這個時期，我們再也無法這麼容易學習新事物，再也無法容易變成我們理想中的人。無論你想如何改變自己，二十幾歲是「最佳」時機！
「20 多歲時，就像玩大風吹，大家四處遊蕩、樂在其中，但 30 歲左右音樂逐漸停止，大家開始就座，我不想成為唯一站著的人，有時我覺得和丈夫結婚，只因為他是 30 歲時離我最近的椅子...」著名的臨床心理學家梅格．潔伊（Meg Jay）在 TED 的演講上，這樣描述她 20 世代的病患們，這段話不是個案，而是 20 世代青年共有的後青春期煩惱。許多 20 世代都以為人生過了 30 歲就自然會步上軌道，因此放縱自己隨波逐流，但事實上 30 歲以後只是延續 20 多歲的生活軌跡，或是忙著匡正年輕時的不智之舉。
在她的病患中有個 25 歲名叫艾瑪（Emma）的女生，對未來工作十分不確定，所以先在餐廳打工，為了省錢和男友同居，但兩人感情不太好，她的生活就像一般 20 多歲的青年一樣普通。有天，艾瑪一進潔伊的辦公室就放聲大哭，因為她買了一本新通訊錄，花了整個上午填寫連絡人資料，卻茫然地盯著其中一欄 ：緊急聯絡人，一想到「如果出車禍，誰會陪在我身邊？」艾瑪便傷心的不能自己...
潔伊忍住了說出「我會」的衝動，她說：「艾瑪需要的不是一位對她關懷備至的治療師，而是需要更好的生活，我不會坐視艾瑪的『關鍵十年』白白流逝。」在接下來的日子，她慢慢地告訴艾瑪 3 件所有 20 世代的年輕人，都應該聆聽的忠告。
1. 把握大腦最後一次成長高峰，去成為你想成為的人
潔伊認為：「當我們談到兒童發展，我們都知道 5 歲以前是關鍵期，但我們卻很少聽到所謂的成人發展，而 20 歲的這個年紀，正是成人的發展關鍵期，大腦在 20 多歲這個年紀會歷經最後一次的成長高峰。」你可能覺得，像艾瑪這種 20 歲的女孩有的是時間，雖然醫學的進步可以延長我們的人生，但神經發育並不隨科技延後。當你拍著一位 20 世代年輕人的肩說：「你的人生還有十年才開始！」好像沒什麼，但你卻剝奪了那個人的迫切感和雄心。
所以，潔伊告訴艾瑪，忘了自己的處境，「我不知道艾瑪的工作前景，沒人知道任何工作的前景，但我確實知道這一點：身份資本將衍生身份資本！二十世代的青年，應該進行一些增加自我價值的事，來達成理想中的自己。」接著說：「因為，人生 80% 最重要的時刻都發生在 35 歲前。」接受一份跨國工作、實習職位、和你想嘗試的創業點子，累積知識與經驗，讓自己更有價值！
2. 離開舒適圈，擴展人脈、強化事業機會
「 20 世代年輕人常跟志同道合的同年朋友聚集，大家都有相似的思考模式、說話方式和工作環境，限制了自己的交友圈。但新的資本、約會對象，幾乎總是來自圈外新事物，來自我們所謂的弱連結（Weak ties），例如朋友的朋友的朋友。」所以潔伊認為：「 20 多歲的人，有半數還沒就業或擁有全職工作，但另一半卻擁有了，這些弱連結正是使你加入那個族群的方式。例如多半的職位不會公佈，因此接觸鄰居的老闆，正是得到那份未公佈工作的方法，這並非投機，而是資訊傳播的原理。」
3. 儘早挑選對象，不要等 30 多歲才勉強與身邊的對象成家
「經營婚姻的最佳時機，正是結婚前。」潔伊認為結婚之前，就應該為婚姻做足功課：「用心看待愛情，如同看待工作般，家庭的選擇是有意識的，選擇你想要的人和生活。」
或許你無法選擇出生的家庭，但你可以選擇跟什麼樣的人共組家庭。「我告訴艾瑪此時正是她選擇家庭的時機，大家或許認為 30 歲是較適當的成家時機，我同意這一點。」但潔伊也認為：「當所有 Facebook 上的朋友開始步入禮堂時，你才想套牢某個和你同居或上床的人，這並非達成某項進展。」
艾瑪的後續情況如何？當艾瑪翻開那本通訊錄，找到了一位前室友的親戚，他在別州一間藝術博物館工作，而這個弱連結就幫艾瑪博物館找了一份工作，而這個工作給了她離開同居男友的理由。五年後的今天，艾瑪已經成了博物館活動企劃，她與一位用心選擇的人結婚，她熱愛自己的工作與家庭，她也寄給潔伊 一張卡片，上面寫著 「現在緊急連絡人一欄似乎不夠大了！」
二十歲是一個迷惘的時期，卻也是一個塑造人生的黃金時期。所以，累積一些身份資本、善用弱連結拓展交友圈、認識伴侶，好好把握這個「黃金十年」！
