為何中國「基因編輯寶寶」會震驚學界?科學家痛陳「危險後果」,難怪全球沒有國家敢做…

2018-11-28 12:27

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基因編輯寶寶誕生的時間或許將超乎各界預期。中國研究人員賀建奎聲稱創造出全球首見的基因編輯寶寶,踰越大多數科學家認為不應跨越的那條線,震驚科學界。

來自深圳的賀建奎說,他為一對雙胞胎女嬰進行DNA改造,使她們未來不會感染愛滋病毒(HIV),此事在科學界引發激烈辯論。幾乎沒有人天生不會感染愛滋病(AIDS)。

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美聯社報導,目前還不清楚他的說法是否為真,以及倘若屬實,這對DNA據傳經改造的雙胞胎女嬰在成長過程中將面臨何種影響。科學家普遍認為,在實驗範疇外修改人類胚胎DNA,以避免遺傳疾病或給予寶寶一些「訂製」特徵的作法尚不安全。

美國史丹佛大學(Stanford University)生物倫理學家葛聿利(Henry Greely)形容賀建奎的主張「非常不成熟且極不道德」。

俄勒岡健康與科學大學(OHSU)研究人員米塔利波夫(Shoukhrat Mitalipov)說,以孕期試驗的角度來看,「你可能選了一個最糟的基因」,因為它不能解決孩子注定罹病的問題。米塔利波夫說:「現在如何證明這種基因突變能在未來抵抗愛滋病毒?他利用這些寶寶測試他的假設。」

以下是有關賀建奎聲稱創造基因編輯寶寶和基因編輯的問與答:

●什麼是基因編輯?

科學家利用這種技術,修改植物、動物甚至人類的活細胞DNA。這就像是生物學的剪下貼上程式,Cas9酵素宛如一把分子剪刀,能剪下一段基因,讓科學家進行刪除、修改或取代。

●如何應用這種技術?

研究人員經常利用實驗室裡的基因編輯工具,研究細胞或動物疾病,也會修改作物和食用動物的基因,以利生產。

應用於人體仍在實驗階段。科學家首次進行人體內基因編輯是透過靜脈注射,將基因編輯工具注入患者體內,測試能否對抗新陳代謝疾病。其他研究人員正在研究如何利用基因編輯技術,協助鐮刀型紅血球疾病(SCD)和其他疾病患者修復受損細胞。

上述實驗都與賀建奎聲稱透過基因編輯,以避免雙親將患病基因遺傳給孩子大不相同。

●賀建奎做了什麼?

賀建奎說,他利用基因編輯工具CRISPR,替7對夫婦的胚胎修改CCR5基因,其中只有一對成功。經過改造的CCR5基因據信能使愛滋病毒難以進入細胞,賦予人體抵抗愛滋病的能力。

當今研發出來的藥物,讓愛滋病在全球大多數地區不再是絕症,但賀建奎說,選擇這種基因是因為愛滋病在中國仍是一大問題。不過,賀建奎的說法尚未獲得其他科學家證實,他如何執行相關作業也引人質疑。

●基因編輯寶寶爭議為何如此巨大?

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