更年期，如同青春期一樣，是必經的人生階段。青春期被視為孩子長大成人的上升期，但更年期，卻被視為進入人生後半段的下降期。這樣的污名讓許多人擔心更年期到來，甚至逃避面對更年期。面對生命的必經之路，我們應該更加了解更年期，才知道應該如何面對更年期。
更年期從幾歲開始？
女人的一生分為五個時期，分別為青春前期、青春期、生育期、更年期及停經。每個女性荷爾蒙變化都不同，更年期的開始時間和症狀的強度也因人而異。
更年期到來平均在45～55歲之間，若連續12個月沒有月經來潮，就可以判斷已經進入更年期早期階段，而進入更年期後，平均將有7～14年出現更年期症狀。
若月經開始出現不規則、月經量變少，就代表即將進入更年期。
常見的更年期症狀
隨著更年期的到來，卵巢的功能逐漸減退，卵子數量急遽減少，造成雌激素水平下降、不穩，而這些變化就引起更年期症狀。
常見的更年期症狀包括：
熱潮紅：突然感到身體燥熱、臉紅，伴隨著出汗和心跳加速
心悸：心臟急速跳動或不規則的跳動
盜汗：通常在夜間睡眠時出現突然大量流汗，可能導致睡眠中斷
陰道乾澀：雌激素水平下降，導致陰道組織變薄與乾燥，造成不適
失眠：難以入睡、容易驚醒或提早醒來，通常為更年期其他症狀如盜汗、熱潮紅、焦慮引起
情緒波動：情緒起伏變化大，常見症狀有焦慮、憂鬱、易怒等
記憶力下降：部分報告顯示，更年期的荷爾蒙變化影響記憶力和認知功能
骨質疏鬆：隨著雌激素下降，導致噬骨細胞活性增強、骨質急速流失，導致骨質密度下降，增加骨折風險
更年期迷思1：只有女性會經歷更年期？
在排卵期結束後，荷爾蒙分泌在短時間內急劇下降，於是產生更年期症狀。而女性停經是進入更年期最明顯的徵兆，也是普羅大眾對更年期最大的了解。
難道男性都不會有所謂的更年期嗎？
不同於女性，男性的睪酮和荷爾蒙則是在30歲後緩慢下降，40歲後平均每年下降約1％。大多數老年男性的睪酮水準仍然在正常範圍內，只有不到三成的人有激素水平過低的問題。由於睪酮激素過低，部分男性在4～50歲時會出現憂鬱、性功能障礙、肌肉與運動能力下降等問題。不過，這些症狀也可能與年紀或生活習慣改變有關。
有明顯不適的男性大多為五十多歲，進入事業穩定期，活動量變低，合併離婚、子女離家等因素，因此也有許多人稱這些倦怠情緒為「中年危機」。
更年期迷思2：更年期只會造成生理不適？
更年期除了生理上的不適，情緒也會因為荷爾蒙變化而波動。
焦慮、情緒低落、易怒等症狀，都是更年期常見的一部分。生理上的變化容易對心理造成壓力，造成心理層面的變化與生理上的症狀相互交織，產生帶有因果關係的綜合性症狀。
例如：突來的熱潮紅、心悸，容易引起睡眠不足，間接導致心情憂鬱低落。
因此，在更年期間除了生理症狀的治療，也不可忽略對心理健康的照顧。注意到自己容易有情緒波動的更年期患者可以跟醫生說明，一起討論出適當的治療方式。 （相關報導： 男人30歲就性慾低落、硬不起來？醫曝10項指標，中了3項就可能是「更年期提早到來」 ｜ 更多文章 ）
更年期迷思3：更年期不需要治療？
很多人認為更年期是一個必經的自然過程，如果遇到不舒服的症狀只要忍耐就好，不需要特別注意或治療。
