已經2018 年了，地球的陸地上還有哪個地方未被人類發現和開墾過？還真的有，並且最初是用Google Earth發現的。
今年5 月，英國一位名為朱利安· 貝里斯（Julian Bayliss）的蝴蝶學家，帶領一支包括各類動植物學家、醫生、攀岩運動員和記者在內的探險隊伍，終於進入了北非國家莫三比克北部利科山（Mount Lico）的一個原始熱帶雨林。這個熱帶雨林，可能是地球上最後一個「神秘花園」。
用Google 觀察非洲熱帶雨林15 年
這片熱帶雨林之所以被稱為地球上最後的神秘花園，是因為它被一圈陡峭險峻的山岩包圍，距離地面大約700 米。普通人幾乎沒有辦法爬上這個約等於兩個比薩斜塔高的懸崖，這也讓利科山上的這片熱帶雨林，得以保持原始的生態。
然而貝里斯是在6年前利用Google地球上的衛星圖片，發現這個原始熱帶雨林的。最近，科技媒體The Verge對這個探險團隊進行了採訪，讓他們當時考察的更多細節被公之於眾。
貝里斯已經使用Google Earth觀察非洲熱帶雨林長達15 年之久。早在2008 年，貝里斯就帶隊進入了他利用Google Earth發現的麻布山（Mount Mabu）熱帶雨林，同樣位於莫三比克。當時他們的團隊在三週的時間裡，發現了超過100 個新物種，其中包括鳥類、蝴蝶、猴子、蛇類和植物。
2012 年，他在Google Earth上發現，莫三比克北部的麻布山和那木里山（Mount Namuli）之間，有一條類似火山口的山脈，從地圖上看上去，是一個黑暗的圓形斑點。他知道這意味著，那是一個森林。
但非常奇怪的是，這個斑點四周的土地，都有被嚴重開墾破壞的痕跡，還能看到清晰的道路和村落，然而這個斑點卻是相當完整，沒有被開發的跡象。
他將Google Earth上的圖片放大，發現了森林四周光滑的花崗岩。他回憶了當時的心情：
放大後發現，利科山就是一座島山，四周是陡峭、光滑的岩石。當時真的很讓人興奮，因為這意味著沒有人會去到那裡，那將會是一片獨一無二，幾乎不受干擾的森林。我正在尋找這樣一個未被發現，或者極少有人去過的地方。
對於像貝里斯這樣的生物研究學者而言，這片熱帶雨林就像是一個時間膠囊，記錄了地球上不斷變化的氣候信息，也很有可能存在著新物種。
貝里斯除了是一名蝴蝶學家，還是一個生物保護學家。他認為，利科山的發現，可以為莫三比克山區的生態保護計劃提供信息，值得關注的是，這些地區的居民過著靠山吃山的生活，一直受到森林過度砍伐的負面影響。
了解到這次研究的重要性和難度後，貝里斯開始招募隊友。除了動物、植物、地理學家家，還有醫生、廚師、攀岩教練、記者等。 （相關報導： 發現老家100年前竟是墓仔埔？中研院公開40萬張古地圖、大量珍貴老照片，手機一滑就能查！ ｜ 更多文章 ）
此外，隊員還包括莫三比克本土學者，比如國家植物標本館的成員Hermenegildo Matimele，自然歷史博物館的Vanessa Muianga，哺乳動物學家Ana GledisdaConceição 等。
