編按：現代人的生活每天都離不開網路，遇到不懂的事情「搜一下」便有解。前Google資料科學家好奇，人們是否能透過大數據來推出怎樣的工作最賺錢？又有哪些行業投資了特別容易失敗呢？讓我們一起來看看！
美國哪些人很有錢？
其實直到幾年前，我們都只能有限度地回答這個問題。當然我們大概都知道有哪些行業較可能讓人發財，也多少有概念，知道那些在高盛（Goldman Sachs）工作的人比老師賺更多錢（高盛員工是否應該賺得比老師多是另外一回事）。但是直到幾年前，都還沒有任何針對全體美國人，包括最有錢的那些人進行的完整研究。我們一直以來都只能藉由兩個有缺陷的管道，來判斷哪些美國人最富有。
第一，我們可以問人。但是有很多人不希望別人知道自己賺多少錢，讓狀況變得複雜。傑克．麥克唐納（Jack MacDonald）是律師兼投資人，他住在華盛頓的一房公寓內，身穿破爛上衣，還會為了省錢，蒐集雜貨店的折價券。當他過世時，卻捐出靠著投資賺到的1億8760萬美元（約新台幣58.5億元），震驚眾人。相反地，安娜．索羅金（Anna Sorokin）在2013年移居紐約市後，立即躋身紐約市上流社交圈，她告訴其他人，自己繼承6000萬美元（約新台幣18.7億元）的信託基金。她在最高檔的餐廳用餐、入住最奢華的飯店，還讓朋友先墊錢，告知之後會償還。她最後因為向多人與數家機構詐財而遭到逮捕，鋃鐺入獄，大家這才發現她已經破產的祕密。大部分的人都不像麥克唐納或索羅金那麼極端，但是在複雜的當代生活社交舞中，許多人會故意誇大或掩飾自己的財富。
第二，就是聽一些有錢人的故事，這些故事可能透過媒體得知。不過我們所知的那些有錢人，顯著偏重人生故事有趣到值得一提的族群，因此我們對於有錢人的想法，嚴重偏向故事引人入勝的富豪。
幾年前到底發生什麼事，讓我們終於可以更全面地了解美國富翁？這件大事就是學術界終於獲准，和美國國稅局合作研究全美稅務人的數位化資料。（所有資料都經去識別化與匿名處理。）其中一個研究團隊–馬修．史密斯（Matthew Smith）、丹尼．雅岡（Danny Yagan）、歐文．席達（Owen Zidar）及艾瑞克．哲維克（Eric Zwick），我之後都稱為「稅務資料研究團隊」，他們利用這些資料探究最有錢美國人的總體職涯發展。
在討論他們的研究結果前，我必須先做一段重要的公共服務宣言，不這麼做的話，我怕會被信奉社會主義、已故猶太祖父母的亡魂大吼，就是：賺大錢未必是適切的人生目標，也未必會帶給人快樂。第八章和第九章會討論與幸福快樂相關的資料科學研究，以及在追求快樂的過程中，金錢和其他因素扮演的有限角色。
84％的生財之道在於自有事業
讓我們先從不那麼驚人的發現談起：稅務資料研究團隊發現，美國有錢人大多擁有自己的事業，而不是靠薪水賺錢。更準確地說，財富位居全美前0.1％的人中，只有約20％的人收入主要來自薪資。在這些有錢的美國人裡84％的人至少有部分收入來自自己的事業。
當然還是有一些富豪藉由向組織領取薪資，累積財富的著名實例。試想那些企業執行長，如摩根大通（JPMorgan Chase）的傑米．戴蒙（Jamie Dimon），年薪超過3000萬美元（約新台幣9.4億元）；或是知名主播，如NBC新聞台的萊斯特．霍爾特（Lester Holt），年薪超過1000萬美元（約新台幣3.1億元）；或是頂尖運動團隊的教練，如大衛．肖（David Shaw），史丹佛大學在2019年付給他890萬美元（約新台幣2.8億元）的薪資。
不過從數據可以得知，這些藉由薪資致富的途徑較為少見。稅務資料研究團隊發現，在前0.1％的富人裡，每一位靠著薪資達到這個地位的員工，可以對應到3位靠著經營事業獲利達到這個地位的企業主；或者以另一個角度來思考這件事，就是在富豪中每出現1位戴蒙（員工）就會有3位皮爾斯（企業主）。
即使某個人的薪資高得誇張，像一些運動明星那樣，也不會變得和擁有正確資產的人一樣富有。尼克．馬吉烏利（Nick Maggiulli）這位資料科學家最近指出一件有趣的事，在2萬6000個曾出戰國家美式足球聯盟的男性裡，你知道誰最有錢嗎？答案是傑瑞．理查德森（Jerry Richardson）。他是誰？他是已經退役的外接員，在國家美式足球聯盟的兩個賽季中，總共接到15顆隊友傳球。從美式足球退役後不久，理查德森就創辦自己的事業，購買並擴張速食店哈帝漢堡（Hardee’s）的店面，入股500家以上哈帝漢堡的店面，為他建立淨值超過20億美元（約新台幣623.8億元）的財富。相反地，史上最偉大的外接員傑瑞．萊斯（Jerry Rice），在20年的球員生涯中，總共接了1549次傳球，據估算有4240萬美元（約新台幣13.2億元）入袋。財富數學式可以這麼寫：15次職業生涯的接球數＋500間哈帝漢堡的價值，是1549次職業生涯的接球數＋0間哈帝漢堡的大約50倍以上。
順帶一提，理查德森運用自己的財富，成為卡羅萊納黑豹隊（Carolina Panthers）創辦人之一，但是因為被指控在職場的發言具性暗示又涉及種族侮辱，而被迫出清所有股份。因此，請注意要從理查德森的故事吸取正確的教訓：故事重點是擁有資產這件事對於建立財富的重要性，而不是怎麼當一個好人。
最難以致富的行業
擁有自己的事業是在美國致富的主要途徑，但是不保證你一定會發財。每一位每年都可以穩定賺大錢的皮爾斯，都可以對應到更多創業後就倒閉的人，還有許多人雖然開創事業，卻只能勉強擠出一點獲利。
讓我們從後者開始，談談那些難賺的事業。田恩．羅（Tian Luo）和菲利浦．史塔克（Philip B. Stark）檢視哪些行業企業主的事業存活率最低。他們利用美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）的大量資料集進行研究，該資料集涵蓋所有在美國營運的事業。
事業存續期間最短的行業是哪一個？唱片行。唱片行平均撐2.5年就會倒閉。換句話說，典型的唱片行生涯軌跡就和許多啟發店主的搖滾巨星一樣：短暫，但成功吸引迷妹。
這是資料揭露的規則之一：看似誘人的行業–那些孩子可能會想成立的事業，往往很快就會關門。快速倒閉的企業清單上，還有電子遊樂場、玩具店、書店、服飾店及美妝店。
換句話說，這項研究提供有意創業的人重大警告。如果想投入孩提時夢想的誘人行業，一定要格外小心。
這些行業往往競爭極為激烈，你很難從中脫穎而出，還有可能在短時間內就損失大筆金錢。（我必須承認，確實有些創業領域既誘人、成功機率又高，待會兒就會提到，但是要投入那些行業需要極具天賦，還得為事業奔忙。）
最可能創造財富的行業
稅務資料研究團隊記錄各領域中，有多少企業主可以躋身全美收入前0.1％的行列。有興趣的人可以參考下表，擷取自研究團隊放在線上附錄的表J.3。
圖表中的5個行業孕育最多富豪企業家，不過用這個圖表來判斷獲取財富的最佳途徑可能會被誤導，以下我將解釋箇中原由。
所以意思是說每個人都應該辭職，到這些稅務資料研究團隊發現富豪最多的行業創業嗎？致富之路就是開餐廳，然後試圖加入4000多位有錢老闆的行列？那位蒐集祖母的食譜並開披薩店的女子，難道不只是追隨自己的夢想，還追隨數據？
不是這樣的，單就這個圖表來看哪些行業適合創業會被數據誤導，原因在於：它只顯示在該行業創業致富的人數，並未考量到總創業人數。有些行業排名高，只是因為這個領域創業的人非常多，而不是因為創業致富的人占比高。
回到餐廳這個主題，我分析公開的人口普查資料後發現，餐廳是美國最受歡迎的創業類別。全美有超過21萬家餐廳，意味著4471位餐廳老闆只占總數的2％左右。換句話說，開餐廳並不是致富機率特別高的選擇。如果你遇過許多有錢的餐廳老闆，很大一部分的原因是餐廳老闆太多了。
相反地，有些領域致富的機率大上許多。想想汽車經銷商，那是另一個在稅務資料研究團隊的圖表中名列前茅的行業。依據人口普查資料，全美總共只有2萬5200家汽車經銷商。換句話說，5236位有錢的汽車經銷商占總企業主比例高達20.1％。也就是說，汽車經銷商這個領域幫助企業主成為全美收入前0.1％的人的機率，比餐廳高10倍左右。
作者介紹｜賽斯‧史蒂芬斯—大衛德維茲Seth Stephens-Davidowitz
曾任Google資料科學家、《紐約時報》撰稿人暨華頓商學院客座講師，於史丹佛大學哲學系取得學士學位，是史丹佛優等生榮譽學會（Phi Beta Kappa）成員，爾後赴哈佛進修，取得經濟學博士學位。其研究已刊登在《公共經濟學期刊》（Journal of Public Economics）等聲望卓著的出版物。
2017年出版《數據、真相與謊言》（Everybody Lies）一書，獲選《紐約時報》暢銷書籍與《經濟學人》年度書籍。現居紐約布魯克林，是大都會隊、尼克隊、噴射機隊、李歐納‧柯恩（Leonard Cohen）的忠實粉絲。相關著作：《數據、謊言與真相：Google資料分析師用大數據揭露人們的真面目》
