鈔票不就是張紙嗎，為何會有價值？他犀利戳破「財富」真相，證明金錢其實根本不可靠…

很少有社會建構像「金錢」這樣，對人類的進步有如此大的貢獻。從貝殼、黃金到歐元、比特幣，我們集體同意用各種「保值工具」來進行貿易、計畫經濟活動，以及投資別人的企業。如果沒有這些受到認可的保值工具，我們恐怕到現在還過著石器時代那樣充滿危險的生活。而這些保值工具無一不是想像的產物。

我們現在使用的金錢大多稱為「法定貨幣」（fiat money），意思就是由政府法令制訂，本身並不具有基本價值。「Fiat」是拉丁文，意思是「讓它成為」，就是我們期待在神祇或瘋子身上常見到的那種無中生有的事。為了賦予這些貨幣價值，我們就必須相信並信任製造金錢的政府與中央銀行，而這兩者同樣都是社會建構。

只有透過我們的集體想像，將懷疑先拋在一旁，金錢才有可能發揮作用。

當人們對某一種特定的保值工具失去信心時，我們就能清楚地看見社會建構的本質。當然，過程是很痛苦的。舉例來說，隨著民眾對貨幣本身以及發行貨幣的政府都失去了信心，阿根廷披索、辛巴威幣，以及威瑪共和時期的德國馬克，這些貨幣的價值和「真相」在短短幾週之內就發生了徹底的改變。

儘管如此，保值工具在大部分時候還是運作得好極了，的確值得人類將它發明出來。在一九九○年代，純粹由政治意志憑空創造的歐元，現在已經變成世界上最強勢以及最被廣泛使用的其中一種貨幣。歐元的形成完美地說明了社會建構的想像本質——歐元在一九九一年一月一日誕生，但直到二○○一年底才開始發行紙幣或硬幣。早在你有任何可以放進錢包的具體東西之前，就可以用歐元貸款或購買任何東西。

目前，歐元區國家的居民幾乎沒得選擇，只能以歐元來領薪水或買東西，不過有遠見的各界技術專家都在設法改變現況。

在保值工具的漫長歷史中，比特幣這類的「加密貨幣」不過是最近一次創新而已。加密貨幣就和其他任何貨幣一樣，純屬想像，但一樣「真實」。法定貨幣與加密貨幣的主要區別，在於前者有國家政府撐腰。然而，就像我們在巴西、阿根廷、辛巴威和威瑪德國看到的例子，有政府撐腰不見得就好到哪裡去。為了減輕以本國貨幣結算的國債負擔，各國政府會故意讓本國貨幣貶值，而任何持有那些貨幣的人，財富也會因此減少。

因此，在加密貨幣支持者看來，獨立於民族國家之外是一件好事。比特幣及其競爭對手的價值，完全是因為人們的集體信念。雖然沒有任何政府或央行來背書，但也沒有人可以單方面決定讓它們貶值。讓比特幣這樣的加密貨幣賴以建立的區塊鏈技術，還可以帶來其他好處——實際上不可能被偽造，也不會被第三方侵占，而且用比特幣進行的交易無法被追蹤或被攔截，交易成本又微乎其微。不過在許多人眼中，比特幣最主要的優點，仍是不受民族國家所限制的獨立性。只有比特幣使用者能決定一枚比特幣的價值，可以說是一種極為民主的保值工具。至於這種「集體想像」能不能贏得夠多人的信任並長久維持下去，還有待觀察。 （相關報導： 驚！比特幣去年大飆漲的原因曝光了！教授論文爆：背後全是這「有心人士」在操弄！ ｜ 更多文章 ）

邁向人造的未來

接下來，社會建構會帶我們走向何處？我們還會憑空想出什麼來賦權自己或作繭自縛？答案的候選者之一就是「個人評價」。自從有了 Uber 與 Airbnb 之類的技術平臺，個人評價就變得更普及了。這種純屬想像的概念已經對計程車司機、保母、建築工人和其他自由工作者造成很大的影響。要是把這個概念延伸到生活中的其他領域呢？要是我們用同樣方式來評價朋友與情人呢？

《黑鏡》（Black Mirror）是一齣別出心裁的反烏托邦影集，其中一集就結合了這樣的概念：每個人都要接受別人的公開評價，不管是誰遇到你，都可以幫你加分或扣分；個人評價越高，就能享有越搶手的聚會邀約、工作機會和私人住宅；萬一評價太低，就會招來別人尷尬的表情與懷疑。在這個影集呈現出來的世界中，每個人都竭盡全力要當個好人，即使面對陌生人也是，但只要碰上一連串倒楣事，你就可能淪為備受排擠的邊緣人。

有一個正在朝這方向發展的國家，那就是中國。中國政府正著手開發一套系統，要將財務信用評分與法律、社會和政治聲望的評估結合起來，替每一個中國公民計算出單一信用評價。政府將透過這套「社會信用」評價，判斷各個公民有權取得哪些服務與國家資源。就像在歐美國家，如果某人過去常常不繳帳單，就很難用信用卡申請房貸或購買冰箱。中國人民可能很快就會發現，一旦作了幾個不恰當的道德選擇，或收到幾張違規停車罰單，可能就會喪失某些權利，像是舒適的火車車廂、熱門的住宅方案，或是教學品質優良的學校。只要沒探望年邁的父母，你就可能被禁止出國旅行。這項系統的策劃人說：「一旦在某方面失去信用，各方面都一樣要受到限制。」根據一份國家計畫文件，這項社會控制手段將「獎勵那些舉報違背信用的人」，我們彷彿聽見歐威爾的《一九八四》傳來陣陣令人焦躁不安的回音。

一些像阿里巴巴這樣的中國企業，已經開始用社會信用系統來評量顧客的信用，中國政府很可能會參考他們的做法來設計評價系統。不僅如此，企業也能利用這些評價分數，例如媒合服務公司可以將聲望良好的（至少是該公司這麼認為的）人配成一對。高分顧客還可以在社群媒體和交友網站上，神氣地張貼出自己獲得的評價，進一步鞏固這項社會建構的真相。

但實際上如何計算這些分數，目前尚未公開說明，而這項國家計畫可能也同樣不透明。倒是阿里巴巴有位高階主管透露了可能考量的變數：「比方說，如果你每天打十小時電玩，就會被視為游手好閒的人。如果你經常買尿布，大概就會被視為有孩子的父母，而且可能會被視為比較有責任感的人。」這樣我們至少知道，自己在網路上買了什麼或做了什麼，都有可能影響評分結果。那麼我張貼的評論或按讚的貼文，也會影響這種評分嗎？個人留下的每一道數位足跡都有可能害到自己嗎？這種評分是不是很容易被政府疏忽外流，或遭到駭客惡意入侵呢？中國的社會信用系統可能會大幅改變無數人的生活經驗。

資訊的數位化將每一條瑣碎的訊息儲存起來，結合大數據分析技術，將使這一切化為可能。既然現在已經收集了這麼多資訊，要是政府或其他強勢組織利用這些資訊，進一步創造出「不受歡迎」的社會建構來干涉我們的生活，我們也不必感到意外。

萬一真的發生這種情況，我們一定要記得，社會建構終歸是人為真相，是可以改變的——只要我們不喜歡，永遠可以團結起來加以修改或消滅。我們改變不了水的沸點，但只要我們願意，還是可以改變「歐盟」、「比特幣」或「社會評價系統」。

因為只有當我們集體同意，這種真相才能擁有意義與影響力。

作者｜海特．麥當納 Hector Macdonald

全球知名商業說故事專家，同時也是策略傳播顧問，為世界頂尖企業領導者提供諮詢服務。海特擁有牛津大學生物科學學士學位，以及英士國際商學院（INSEAD）MBA學位，曾與金融服務、電信、製藥、農業化學、飯店、科技和健康等多個產業合作過。客戶包括巴克萊銀行、輝瑞藥廠、英國的NHS健保、世界黃金協會，以及德勤會計師事務所等等。更多資料請見網站：www.coreq.co.uk/

本文經授權轉自三采出版《後真相時代：當真相被操弄、利用，我們該如何看？如何聽？如何思考？》，（原標題：「虛擬貨幣」和「社會信用評價系統」──我們的「集體想像」有機會崩潰嗎？） （相關報導： 驚！比特幣去年大飆漲的原因曝光了！教授論文爆：背後全是這「有心人士」在操弄！ ｜ 更多文章 ）

責任編輯／趙元