小福的英語能力在他的年齡層中算是很不錯。過去在學校，大考、小考幾乎都滿分，週三下午上外籍老師的社團課程，曾被稱讚發音很標準，也曾被學校推派去參加校際比賽，拿回特優獎座。我從未在學英語這件事上要求他，只見他用自己的方式一點一滴進步，就這樣把英語學得有模有樣。
不過，看見小福長相有西方人輪廓的人也許心裡會想著：「他爸爸是外國人，他英語一定很好啊，基礎不一樣。」
但「外國」有很多國，法國人的英語滿爛的，小福的爸爸和爺爺奶奶只跟小福講法文，我在家只跟兒子講中文，去阿公阿嬤家是講台語。小福的家庭生活中不管是在法國或是在台灣，都沒有家人以英語跟他對話，甚至連一本英語繪本都沒看過。到底他是哪一根神經跟英語接上線？
英語自學最強方法
八歲那一年，我們從台灣回法國念三年級（CE2），一年後再度回台灣小學念書，就在那一年，我發現他很自然地接受英文並使用英語。
「我們明明是回法國，那是一個連電影都覆蓋法語配音的國家，沒有理由孩子人在法國卻英語能力大增？」我不解這是什麼原因。莫非跟法國學校教的英語有關係？難道法國的英語課比較好？不，這是絕對沒有的事，法國小學CE2的英語跟台灣比起來不見得更優，在我眼裡看來是很制式化的。比如，我記得小福的法國英語講義這樣寫：
【英語會話】
打招呼——
A: How are you?
B: I'm fine.
C: I'm sad.
D: I'm so so.
我不清楚法國老師怎麼教CE2的英語課，或許這樣的方式有其目的。但看到「I'm so so.」會直覺地認為這教材編寫者有點Frenglish（法式英文），以法文中常用的「Comme ci, comme ça.」（還可以、馬馬虎虎）為概念來寫講義。
小四回台灣那年，兒子在我的桌上型電腦玩線上遊戲，我跟所有的家長一樣，可以讓孩子有節制地玩電玩，但一聽到線上遊戲則顯得有點保守，馬上想到是不是孩子「沉迷」了？想到網路上很多壞人會利用線上遊戲來騙小孩⋯⋯當時我心中覺得不妥。
「要吃飯了，不要玩了，馬上！」我說。
「媽媽，我現在不行⋯⋯」
「有什麼不行，不過就是遊戲輸了，有什麼了不起？你馬上過來吃飯！」
「媽媽，給我五分鐘，我跟我的隊員說一下。」兒子很焦急，似乎忙著處理事情。
然後他又問我：「我如果說『My mother call to eat dinner, I must leave.』這樣的英文可以嗎？」
蛤？用英文？兒子何時學到英文？於是吃晚飯時，我問他這是怎麼一回事？
小福說他在線上遊戲「Minecraft」裡跑了好遠好遠，最後跑到一個非常好的地理環境，是個有海、有河、有山的好地方，他說自己蓋房子的能力不是太好，應該找人來幫他建造一個新世界，所以就組織一個團隊，廣邀世界各地好手加入。當他打出宣傳邀請之後，真的有厲害的角色加入他的團隊，他覺得好感謝，所以不能把這些隊員扔下不管，至少要跟人家交代，他是先去吃飯。
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電玩細節我不懂，什麼伺服器、什麼跑很遠、什麼蓋房子、什麼宣傳組團隊？不過就是個遊戲不是嗎？我聽得一頭霧水，但在霧水之前，我在意的是：「你—怎—麼—用—英—文—溝—通？」
兒子是如何將不說中文的外國人聚集在一起？那不是很厲害的一件事嗎？媽媽都沒這個膽子，你是怎麼辦到的？我沒有先罵他玩線上遊戲，我想了解的是一個八、九歲的小孩如何在我完全不清楚的領域中與老外溝通？
「我就想說先組個團隊嘛，我上去登記說要組團。組團必須先有個隊名，我用自己的名字當作隊名『NEOTEAM』，其中要填一格Slogan（標語），我想自己能力不夠好，所以我寫：『We're maybe not the best, but if you join, we can be the best.』（我們或許不是最厲害，但若有你加入，我們就會變成最厲害。）把這些寫一寫，送出去。竟然有人加入我，他們都好厲害，貢獻很多技能，我這個世界做得非常棒。」
後來才想起那一年之前在法國，他會從網路上抄一段字拿來問我：「媽媽，這是什麼文？」我看不懂的就會叫爸爸過來看。「這是德文。」爸爸說完之後，兒子也不問這是德文的什麼意思，就自己上Google Translate線上翻譯網站去查。以母親雷達的敏銳度來說，當然不可能就這樣罷休，我跟著去觀察他在做什麼？原來有德國人在遊戲中跟他對話，他上網去找翻譯，然後也藉著網路翻譯，告訴對方他不懂德文、很抱歉之類。
「不是興趣，是必須的。因為網路上用英文寫的遊戲說明比較多，像Mojang的Minecraft創辦人Notch是瑞典人，但是他們介紹遊戲也都用英文。我就看啊，看看看就懂了，不懂就查，不然就不能玩了。」這些都是兒子上小四的時候跟我說的話，後來他又告訴我Minecraft賣給微軟了，他會注意這個遊戲以後是否會有什麼新的發展⋯⋯
我必須很汗顏地說，自己阻止孩子上網從來就是無效的，為了網路而親子衝突、關係不良反而是更糟的作法。
孩子不過在網路虛擬的世界中蓋房子，本質上和玩樂高是一樣的事情，為什麼樂高可以，Minecraft就不可以？學校教國語，孩子大量閱讀會被讚美；學校教自然，孩子流連植物昆蟲生態會被欣賞，但是為什麼就是電腦這個科目又要他們學、又要他們盡量不要接觸太多？好矛盾不是嗎？一定有些小孩的特質是處理網路資訊、是面對龐大訊息，所有的學問都要從實作和遊戲開始不是嗎？
我反問自己，為什麼大人一定要保守地在自己能夠了解的領域中，期許孩子長大？如果在我們的經驗之外，孩子跟我原本的期望不同，我要制止嗎？我應該在意的重點在哪裡？
有時候我找不到答案，於是我告訴自己：絕對不要低估孩子的生命力，他跟我們一樣有他存在的意識，有他生命的方向，這不是由我來決定。說來也是我的懶惰，最後結論是：我找不到答案，但孩子自己找得到就好。
因為這樣，我逐漸把「孩子上網玩電玩」看成一種能力的建立。母親該顧到的穿衣吃飯洗澡睡覺生活的規律等我都有顧到，該抱抱親親罵罵受傷擦藥這些，我也有做到就可以。我可能無法和別的家長一樣嚴格限制他的電玩時間，即使一百個家長中有九十九個都認為該有時間限制，但我的兒子畢竟不是那九十九個媽媽的孩子，我的孩子在電腦時間上的「浪費」就是他的獲得，不只是英文，還有知識、流行、思考方式⋯⋯成為剩下那百分之一、也是我兒子獨一的媽媽——在這件事上，這個信念必須堅強。
這一篇原本想談英語自學，但我兒子學習英語的歷程和電玩有很大的關係，這實在是非常「教育不正確」。
至於電腦對健康的影響，我目前只能偶爾嘮叨他。作為媽媽，我當然也在意視力、骨骼和腦神經是不是被大量電玩傷害了，但每次都是提醒他自制力的重要性，要他從對網路的喜愛（或是依賴）中看見自己容易因此犯上什麼壞毛病，我相信早一點體會自己性格上的問題會比限制來得好。短時間內我兒子看來就是一個電玩小屁孩，但長遠來看，我希望自己那百分之一的信念，隨著孩子獨立自主的成長能產生正面的成果。
作者｜ 徐玫怡
