日本的一個動物保護團體在德之島地區為野貓進行絕育手術，以減少對當地瀕危黑色野兔的威脅。
日本動物基金會從去年11月的時候，為野貓進行絕育手術，並在恢復之後釋放，也就是英文縮寫的TNR（捕捉、絕育、釋放）。
到周三（18日）為止，8名志願獸醫為1100隻野貓作了絕育手術，目標是為3000隻野貓進行絕育。
該基金會說，如此做的原因是可以保護當地只剩下大約200隻的黑色野兔，但是不用捕殺野貓。
當地的野貓是居民從外地移入飼養，但是貓口激增，部分家貓流浪野化，並捕食德之島黑兔，迫使當地政府去年公布家貓飼養限制條例。
按照條例，當地政府原有意捕殺野貓，因此動物基金會出面與地方政府合作採取TNR方式協助控制當地野貓數目。
德之島是日本九州南方奄美列島中的一個小島，人口約2萬人，德之島黑兔則是當地特有的兔種，又稱奄美短耳黑兔或者琉球兔。
故名思義，這種野兔的特徵就是短耳，深色，基因仍保留原始兔類基因，科學家判斷可能是距今2300萬年到500萬年前從台灣或者日本的西南島嶼經由陸路登島。
後來地形改變、陸路被海水淹沒，從此就被困在德之島上，自1921年便被日本政府視為國寶、活化石而立法保護。
不過德之島黑兔因為棲息地被人類破壞、人類蓄養的犬貓獵殺，殘存數目已經接近滅絕的邊緣。
（撰稿/責編：威克）
