學過國中數學的人都知道，在國中的數學課程中，有個在解平面幾何題目時常用的畢氏定理，而之所以叫畢氏定理的原因是，發現這個定理的人是個古希臘的數學家，叫做畢達哥拉斯，為了嘉獎他的貢獻，才把它叫做畢氏定理。
畢達哥拉斯除了是個數學家，同時也身兼音樂家，哲學家，堪稱是古希臘的天才，也因此吸引了許多年輕學子前來聽他講課，畢達哥拉斯相信世界一切都可以用數學來解釋，久而久之，學界形成了畢達哥拉斯的學派，學徒對他們聰明的老師十分仰慕，每個學生都想向老師一樣透過數學來解決生活中的種種問題。
然而，在畢達哥拉斯的學派當中，有個特別的學生，名叫希帕索斯，希帕索斯原本也是相信老師的理論，也因此，他更想用行動去證明老師的觀點，因此他選擇了從老師最驕傲的畢氏定理開始入手。
畢達哥拉斯相信，世界是由有理數構成的，但希帕索斯在研究畢氏定理時卻發現，三角形的斜邊居然出現了一個「不存在的數」，其實這個數照我們現在來看就是所謂的根號二，沒什麼了不起，可是對當時的希帕索斯而言，這個數字簡直是顛覆了他的三觀，因為在畢達哥拉斯教授的觀念中，並沒有根號這個「無理數」的概念，希帕索斯越想越奇怪，就只能把他的這個發現拿去告訴老師，由老師來定奪。
天才學生發現「無理數」概念，遭恩師畢達哥拉斯殺害
那難道畢達哥拉斯研究了那麼久畢氏定理，難道不知道這種定理會出現根號的數字嗎？他當然知道，但是，在他多年來傳授的數學知識中，世界上所有的東西都是由「有理數」構成的，如果他現在公然承認這個無理數的存在，無疑會打擊到畢達哥拉斯在學派中的威望，因此，畢達哥拉斯嚴令希帕索斯禁止研究這個問題，但希帕索斯好奇心極其旺盛，一心只想找出合理的解釋，最終他更是把這個消息給對外放出。
畢達哥拉斯聽完後勃然大怒，便下令其他死忠學徒將這個「壞學生」捉拿，並處以極刑—活埋，然而後來消息走漏，希帕索斯只得連夜逃離希臘，可就在橫越地中海的時候，卻還是很不幸地被他的同學給捉住了，同學們將希帕索斯五花大綁，並且直接把他從船上丟入冰冷的地中海，就這樣，希帕索斯葬身大海。
這個事件史稱第一次數學危機，果然應證了一句話，不能解決問題，那就解決有問題的人呢！
本文經授權轉載自歷史說書人History Storyteller（原標題：第一次數學危機）
責任編輯／邱劭霽
