餿水油案從台北燒向屏東縣府，向來自詡致力環保工作的曹啟鴻為何會因為一位老農的檢舉案，讓他在屏東9年的任期，留下一個難以磨滅的汙點？
我從政20多年來致力環保，沒想到在政治生涯的最後100天，竟然敗在環保事件，也許這就是我的宿命。」
屏東縣長曹啟鴻9月16日針對餿水油案舉辦第一次記者會，在記者會開始前，他先召集縣府一級主管開會，並感嘆自己的處境
最年長的66歲衛生局長李建廷隨後起身向縣府團隊鞠躬道別，一句「對不起，害大家被連累了，」多位首長都紅了眼眶，等其他四位准辭的首長道別完畢，曹啟鴻帶著團隊現身記者會，在ＳＮＧ車與鎂光燈聚焦下，哽咽鞠躬道歉並宣布5名首長准辭。
9月4日檢警偵破餿水油案，全台動盪，此時曹啟鴻的90幾歲父親病危轉診高雄，曹終日在屏東與高雄奔波，每天還邀集主管召開專案會議，檢討行政流程缺失，主持會議時雙眼布滿血絲，家事公務兩頭燒。
老農案讓縣府形象重傷公務螺絲鬆動 曹該負責！
隨著風波愈演愈烈，9月7日先指派副縣長鍾佳濱對外道歉，9月10日曹啟鴻坦承縣府有疏失，但仍無法止住外界批判。
餿水油案一開始聚焦在食安與環保，衛生局長李建廷、環保局長林雅文遞辭呈，後來發現取締違章工廠有嚴重瑕疵，地政處長蘇俊源、農業處長林景和、城鄉處長李吉弘也陸續請辭，「惜情」的曹啟鴻面對5張請辭書，一度不忍批可。直到老農因屏東縣府怠惰轉向台中市警方檢舉的新聞曝光後，輿論海嘯灌入屏東，尤其選舉逼近，綠營樁腳紛紛要求必須有所作為，曹啟鴻這才忍痛開鍘5名愛將以止血。
從政20年來，曹啟鴻從未沾惹操守爭議，不是疾言厲色的首長，對下屬極其禮遇，卻也埋下公務體系螺絲鬆動的苦果。眼看縣長任期即將屆滿，卻保不住追隨多年的部屬「善終」，還要面臨瀆職的司法調查，曹內心雖痛苦歉疚，也無法扭轉縣政失職的事實。
屏東環保聯盟理事長洪輝祥和台聯縣黨部主委潘長成則痛批，曹啟鴻自許環保縣長，面對環保議題荒腔走板，官員下台拖泥帶水，他自己最該下台。的確，以這次老農檢舉5次、縣府卻草率應付的態度，其中若非人謀不臧、就是怠惰安逸，作為在任九年的縣長，也許扛起責任請辭下台，才是他日後能東山再起的本錢，否則這次的失誤，恐怕會如影隨形的一路跟著他。
曹啟鴻出身屏東林邊，年輕時回鄉任教，人稱「曹老師」，曾以無黨籍參選落敗，加入民進黨後屢戰屢勝，從國代、省議員一路選上立委，因為目睹家鄉的地層下陷，以環保生態為使命，當年還用回收的肥料袋做選舉看板。在派系割據的屏東政壇，曹的「小清新」獲得認同，早就被認定是縣長人選。
相較於其他縣市首長熱中推動大建設、大投資、大活動，曹啟鴻縣長任內致力於養水種電、有機農業、生態旅遊、水域整治、青年返鄉務農等，不追隨縣市治理的主流意識。曹啟鴻為了理念有時也與民意扞格，包括反對開闢屏東連接台東的台26線，獨排眾議選在高屏溪畔設置殯葬園區，兩大爭議民怨沸騰，曹堅持不退讓，讓準備接棒的潘孟安左右為難。綠營同志形容曹不媚俗，但「頭殼硬了點」。
