全球超過100個國家種植香蕉，這種香甜可口的果實，全球每年進出口產值約89億美元（約新台幣2693億元），7成來自南美洲國家，不但是廣受歡迎的水果，也是全球約5億人口的主食，不過1980年代末期曾經肆虐台灣的疫病，近來似乎有蔓延全球之勢，可能摧毀全球85%以上收成。
中東約旦、東非莫三比克等國家，很多世代種植香蕉的農夫近期皆遭遇香蕉樹無法正常結果的困擾，剖開樹根明顯可見香蕉黃葉病（Banana Yellows）「熱帶第4型」（Tropical Race 4）的感染病徵。同樣疫情1980年代曾重創台灣蕉農，後來也陸續出現在中國、菲律賓與印尼。
巴拿馬病 / 鐮胞菌萎凋病
香蕉黃葉病學名「Fusarium oxysporum f. sp. cubense」（FOC），又稱「巴拿馬病」（Panama disease）、「鐮胞菌萎凋病」（Fusarial wilt of banana），主要傳染途徑是土壤傳播，罹病株殘體、流水（河水氾濫）、風吹（土沙）、蔓生的雜草也可能傳遞病害，公認為極難防治的疫病，堪稱香蕉愛滋病，必須繁殖出抗病品種，才能根絕災患。
香蕉樹一旦染病，蕉株下方老葉會先開始黃化，然後向上蔓延到幼葉，終至整株枯萎。Foc主要攻擊品種是「華蕉」（Cavendish），這種香蕉果實較大、皮較厚，經得起運送，所以佔香蕉進出口貿易99%。台灣蕉農也多種華蕉，品種多能抵禦Foc第1型菌種（Race 1），卻無力抵抗1980年代出現東南亞的Foc第4型菌種。
更令人擔憂的是，若主要由土壤攜帶的第4型菌種，已出現在中東、非洲地區、澳洲的香蕉園，或很快侵襲主要香蕉產地南美洲，重演20世紀中期的香蕉品種滅絕情況，19世紀中期英國也曾出現因馬鈴薯疫病、糧食欠收導致100萬人死亡的大饑荒。
絕種大蕉 & 愛爾蘭馬鈴薯
19世紀到20世紀中期，國際貿易流通全球的香蕉品種是香氣濃郁的「大蕉」（Gros Michel），由於無法抵擋1903年開始蔓延的Foc第1型菌種，50年間南美洲、非洲蕉農種植的大蕉紛紛滅絕，只有大海隔絕開來的亞洲大蕉（下圖）倖存，當時貿易損失換算今日幣值高達182億美元。
1847年到1860年間，英國愛爾蘭也曾出現真菌Phytophthora infestans危害導致的馬鈴薯晚疫病（Late blight）造成2/3產能欠收，當時愛爾蘭800萬人口15年內減少1/3，逾100萬人死亡（餓死或中毒），160萬人被迫移居。
1947年開始，包括台灣在內的各國蕉農，改種香氣略遜一籌但抗病能力較強的華蕉，後者逐漸成為香蕉貿易主流，如今面對殺傷力強大的第4型菌種，佛羅里達大學植物病理學教授普羅茲（Randy Ploetz）認為，今日盛行的全球貿易加速傳遞，這個菌種或有能力摧毀85%華蕉產能，換算年產量約1億3600萬公噸。
光是菲律賓一國，蕉農損失已達4億美元，若疫情蔓延，許多開發中農葉大國，如厄瓜多、哥斯大黎加、菲律賓、宏都拉斯等國，遭遇還未斷根的第1型菌種、隨時可能落地的第4型菌種，這些手頭不寬裕的國家，最重要的經濟來源必將出現嚴重問題。
更麻煩的是，香蕉不只是水果，也是亞洲與非洲約5億人口的主食，重要性僅次於稻米、小麥與牛奶。貧窮國家民眾吃掉全世界9成香蕉，至少4億人每日攝取熱量的15%-27%來自香蕉。
像是烏干達、加彭、迦納、盧安達等國家，每人每天至少300卡來自香蕉。如果科學家沒辦法盡快找出取代品種，一切努力也僅能延緩、而非阻絕華蕉滅絕，可能導致的糧食不足、甚至饑荒更讓人憂慮。
香蕉疫病地圖（取自網路）
