全球社群網站龍頭臉書（Facebook）又有大手筆併購，19日宣布將斥資190億美元（約新台幣5700億元）買下行動簡訊公司WhatsApp。臉書使用者已高達10億人，相當於全球人口的1/7，如今併購4億5000萬用戶、每日新增100萬用戶的WhatsApp，如虎添翼。
臉書將一次撒出40億美元的現金與120億美元的臉書股票，另外將在4年內對WhatsApp的創辦人與員工發放30億美元的限制股。WhatsApp有55名員工，據《華爾街日報》估計，每人約可拿到3億4500萬美元（約新台幣105億元）。
不過臉書此舉等於是為每一名新增使用者付出42美元，高於2012年併購照片app「Instagram」的30美元。華爾街投資客似乎並不看好，臉書股價在19日的盤後交易下跌5%。臉書去年試圖以30億美元併購另一個極受歡迎的照片app「Snapchat」，但是遭到對方拒絕。
如果交易因監管單位阻擋等原因未能完成，根據雙方簽署的協議，Facebook將向WhatsApp支付20億美元的「分手費」，包括10億美元現金與價值10億美元的股票。
WhatsApp未來仍將獨立運作，並維持不登廣告的政策，烏克蘭裔的共同創辦人與執行長庫姆（Jan Koum）則將加入臉書董事會。庫姆持有WhatsApp約45%股權，另外一位創辦人艾克頓（Brian Acton）持有20%，兩人都將成為億萬富豪。庫姆與艾克頓都出身雅虎（Yahoo!）。
WhatsApp在2009年上線，其商業模式相當特殊，不僅不讓廠商刊登廣告，也沒有遊戲與購物平台，但它是收費app，使用者免費試用1年後，要繳0.99美元（新台幣30元）的年費。
在功能上，WhatsApp也非常簡潔，就是幫用戶收發信息。相比於亞洲聊天app微信（WeChat）、LINE、KakaoTalk裡的貼圖、遊戲、社交圈分享等功能，WhatsApp一概沒有。
WhatsApp每天處理的用戶訊息超過100億則，照片超過4億張。2013年6月，應用數據分析公司Onavo做了一項調查，顯示WhatsApp在拉丁美洲和歐洲地區的iPhone用戶覆蓋率都超過90%，這些也是亞洲同類app難以進入的地區。
