10歲小男孩奧固德（Ace Allgood）非常忙碌，每逢星期一化身為陸軍大兵受訓，星期二到非洲叢林搜尋大猩猩，星期三當傘兵空降戰區出任務。奧固德沒有特異功能，但是有一套新玩具「美國大兵」（G.I. Joe）。
G.I. Joe可說是美國玩具業鉅子孩之寶（Hasbro）的鎮店之寶，誕生至今剛好滿50歲。半個世紀以來，它伴隨全世界無數兒童（可想而知，絕大多數是男生）進行各種冒險，堪稱全球最受歡迎的男孩玩具。
熱賣超過4億組
賓州州立大學（Pennsylvania State University）兒童生活史專家克羅斯（Gary Cross）說：「20世紀對玩具設計影響最大的產品，大概就是G.I. Joe了。」G.I. Joe的故事千變萬化，讓它得以締造超過4億組的銷售佳績，並在2004年進入「玩具名人堂」（Toy Hall of Fame）。
1964年，冷戰陰影籠罩世界，孩之寶推出G.I. Joe，這個有21個活動元件、身高12吋（30公分）的「動作玩偶」（action figure），從此成為美國軍人的代表。G.I. Joe從一開始就定位為男孩玩具，孩之寶禁止銷售人員稱它為「洋娃娃」（doll），違者罰錢。
不過G.I. Joe的誕生還是得感謝女生。孩之寶的競爭對手美泰兒（Mattel）在1959年推出芭比娃娃（Barbie），立刻大獲成功，迫使孩之寶另闢戰場，全力開發會讓男孩也一窩蜂的玩具。
在芭比刺激之下誕生
當時孩之寶的創意總監李文（Don Levine）決定創造一系列以「美國大兵」（Government Issued Joes）為藍本的士兵玩偶，因為那個年代的小男孩雖然不識戰爭滋味，但是他們的爸爸與叔叔伯伯，有許多都是第二次世界大戰或韓戰的退伍軍人，從小對戰爭耳濡目染。李文本人也是美國陸軍退役。
時任孩之寶執行長的哈森菲德（Merrill Hassenfeld）與G.I. Joe相見恨晚，下決心要一砲打響，相信公司的前途在此一舉。結果顯示哈森菲德的確有先見之明，G.I. Joe為孩之寶立下汗馬功勞。
然而隨著美國陷入越戰泥淖，國內反戰情緒日益高漲，孩之寶也調整方向，不再強調G.I. Joe是來自美國陸、海、空軍與陸戰隊的英雄，在1970年推出「G.I. Joe冒險團」（G.I. Joe Adventure Team），進行各種戰鬥之外的冒險任務。
克羅斯教授指出：「孩之寶願意徹底改變，不會故步自封在單一的故事背景中，這是G.I. Joe成功的原因。」
身型縮小 角色更多樣
孩之寶在1970年代還遇到另一個問題：成本。油價節節高升，塑膠原料價格也水漲船高。1976年，孩之寶終於決定讓G.I. Joe「退伍」。
然而G.I. Joe並沒有清閒太久，以波齊堅（Kirk Bozigian）為首的孩之寶設計團隊，借鏡電影《星際大戰》（Star Wars）系列周邊商品的成功經驗，在1982年重新徵召G.I. Joe入伍，只不過身材從12吋縮小到3.75吋（9.5公分）。
但是G.I. Joe還是沒有特定的故事背景，孩之寶擔心他打不過《星際大戰》的天行者路克與韓索羅船長。孩之寶沒有經費拍電影或電視劇，於是想出一個新點子：創作相關漫畫，而且利用電視廣告打書順便賣玩具。
漫威（Marvel）公司著名漫畫家哈瑪（Larry Hama）擔當重任，第一集《G.I. Joe：美國真英雄》（G.I. Joe: A Real American Hero）在1982年6月出版。1年之後，孩之寶盤點業績：G.I. Joe營收是原先預期的5倍。
化身漫畫 現身螢幕
1982年迄今的31年間，G.I. Joe始終堅守崗位，以各種化身南征北討，許多如今已邁入中年的收集家一路相挺。孩之寶與派拉蒙電影公司（Paramount Pictures）也與合作，在2009年與2013年推出兩部賣座電影。
然而儘管G.I. Joe的身手矯健如昔，冒險犯難精神依舊，但是在這個美國霸權式微、社會日益多元化、網際網路盛行、行動通訊遊戲當道的年代，如今仍然得面臨再度角色轉型的挑戰。波齊堅說：「動作玩偶必須改變，必須適應一個孩童遊戲方式不同於以往的新世界。
