南美洲石油大國委內瑞拉，近日上萬學子青年上街抗議國內經濟衰退、通貨膨脹、犯罪猖獗等民不聊生困境，但總統馬杜洛（Nicolas Maduro）不為所動，血腥鎮壓。被指控搧動暴亂並遭通緝的反對黨領袖羅培茲（Leopoldo Lopez），雖然自認無罪，但在18日主動投案。委國民眾悲憤情緒不減反增，堅持要馬杜洛下台。
彆腳接班人
執政14年的委內瑞拉強人查維茲（Hugo Chavez）2013年3月癌症過世後，副總統馬杜洛以欽定接班人之姿挑戰補選，卻僅以不到1%的票數差距險勝，當時他高喊「我是查維茲」（I am Chavez），誓言貫徹查維茲制定的國家政策，整頓經濟、內政，提高社會福利。
外界不禁好奇，強人的餘蔭能「保佑」這個政權多久？一年後盤點委內瑞拉現況，並沒有出乎意料的發展。人口不到3000萬人的委內瑞拉，謀殺案件比人口三億的美國還多，遊客遭搶劫槍殺的情況時有所聞。
犯罪猖獗之外，查維茲過去一廂情願的散財濟貧政策，讓全國約1/3人口接受政府補助，除了使預算赤字越來越高，也導致物價飆漲，56.2％的通貨膨脹率高居世界第一，本國貨幣兌美元匯率也由1年前8：1跌至如今的87：1。
敵視自由市場的態度，依然讓外資卻步，石油以外的實體經濟相當缺乏，靠進口支應物資需求越來越吃力，民生物資極度匱乏，食物、衛生紙到教堂聖餐酒，有錢也買不到。公共建設落後如昔，委內瑞拉雖貴為南美最大石油輸出國，卻沒有足夠電力，維持夜晚的街燈照明。
查維茲主義四大基石
查維茲生前執政主要靠4手法穩固江山。他個人魅力非凡，血統、出身階層與從政之路，曾是委內瑞拉悲苦歷史與民族情結的最佳代言人，他敵視嘲弄歐美國家與中上菁英階層的態度，牢牢抓緊廣大中下層民眾的支持。
其次，查維茲花大錢爭取貧民向心力，從油價與補貼、就業機會到分送家電，從不吝惜如此花用石油收入。其三，查維茲嚴密掌控媒體，獨立報紙與電視台關閉一大半。最後，查維茲當然也對付異己，但多以經濟制裁方式逼對方流亡。
哈佛經濟學家成為新盼望？
上述法寶如今已經不管用，馬杜洛欠缺個人魅力，賣石油的美元積蓄即將見底，也難以掌控電視報紙之外的傳播管道。馬杜洛僅勝剩查維茲心懷疑忌的警察與軍隊，但連這最後一道撒手鐧，都只會加速查維茲主義（Chavismo）的衰敗。
這次數以萬計的青年加入反政府「人民意志黨」（VP）的抗議遊行，當局不惜強硬驅散民眾，並以謀殺、搧動暴力、陰謀叛亂通緝該黨領導人羅培茲，驅逐疑似會見抗議學生的美國外交人員，意圖訴諸民族反美情緒，收效卻相當有限。
抗議民眾拒絕離開街頭，堅持繼續和平抗爭，而美國哈佛大學畢業的42歲經濟學家羅培茲，雖然投案卻儼然成為受強權迫害的民主鬥士，甚至會是推翻政府的新一代精神領袖。如果馬杜洛執意以槍桿子捍衛政權，除了讓美國有理由介入，哥倫比亞、巴西等鄰國基於切身之痛，也不可能支持一個血腥獨裁政權。
