小女孩的夢想沒什麼特別不一樣，或許不一樣的是那時候的我已經知道自己能做任何事—如果我願意努力。
我不記得有人曾跟我說過類似的話，或許我是從觀察和耳濡目染中瞭解到這一點。
如果妳從小就生長在一個經濟困難的家庭，在接觸另一種生活前，妳不會覺得有什麼困擾。我從很小的時候就知道有人不必等著兌現支票才有足夠的生活費可用，有人不必為了錢撕破臉，還有人走進賣場要買什麼東西都可以。
十一歲的我已經立下堅定的未來目標。我的父母親當時又分手了—他們已經分手又復合了好幾次，所以我真的沒辦法告訴大家那是他們第幾次分手。不同的是這一次我媽決定搬出家門，而且堅持帶著我一起搬出去。沒人問我是否願意或是給我任何的發言權，他們只是輕描淡寫地宣布了這個消息。我的三個哥哥姊姊們會和爸爸一起繼續住在舊家，而我要和我媽搬去一間破破爛爛的公寓裡。這段時間是我童年的黑暗期。
那個時候，我幾乎很少跟哥哥姊姊們見面，原本就沒什麼錢的爸媽更窮了，因為現在得負擔兩個地方的生活費和房租，也就是說我們比以前更沒錢。我有一張十一歲生日派對拍的照片，在照片裡，我和班上幾個同學一起擠在老舊的小公寓裡。我記得當時我覺得很丟臉，也記得我的生日蛋糕是用蛋糕粉在耐熱鍋裡烤出來的，而且家裡也沒有錢做特別的佈置。我記得自己特別明白了兩件事：第一，我不想過這種連特別節日都擠不出錢來慶祝的生活；第二，如果我沒有存任何錢，就不可能搬離我媽獨立生活。
我對自己發誓，「有一天」等我長大之後，我會變得很有錢。這是我吹熄生日蠟燭時許的願。我站在小小的客廳裡，踩在污漬斑斑的地毯上，站在車庫大拍賣買來的桌子前，我向自己承諾要過得更好。等我有能力之後，我絕對不會再住在這種地方。我激動地告訴自己：我一定會變有錢！
我知道自己不應該把這些話說出來。雖然社交媒體上充斥著無數吹捧自己事業有成、富可敵國的男總裁和白手起家的企業家，但如果妳是個女的，就不該這麼招搖，這麼沒禮貌，因為好女孩不會這麼強出頭。
好女孩不會開口閉口都是錢，她們也不會把賺錢當成人生目標，無論有什麼理由。
若要說我在童年裡學到了什麼？那就是「老天給了妳什麼妳就得接受，不能有任何抱怨」。
意思是，我應該高興地接受生命為我安排的一切，為經歷的一切感到感激。但是我的童年和之後的青春期幾乎都很糟糕，而因為我還是個孩子，我無力改變這一切。但是在那個生日派對之後，我知道自己能掌握這一切，我再也不要被迫接受任何的安排。
我想要比成長過程中得到更多。我想要有更多的機會、更多的經驗、更多的知識、更多的挑戰。我想要有更大的影響力，有更多能力幫助其他同樣遭遇經濟困境的人，因為我很明白他們的處境—我也從很小的時候就懂得金錢的力量。我有許多遠大的夢想，當我還小的時候，大家覺得我的想法真是可愛，他們會拍拍我的頭，告訴我這個想法真是棒。但是到了二十多歲之後，我很快就發現自己的夢想好像不被家人、朋友或丈夫所接受。
在創立公司初期，每個人都很佩服我的決心和毅力，但是兩年後當我懷了第一個孩子時，他們立刻希望我放棄事業。他們認為這個事業只是玩票性質，是我在接受真正的天職—成為全職媽媽之前，保持忙碌而已。
讓我先澄清一點，我真心認為世界上沒有任何工作比擔任全職媽媽更重要，我對身邊的全職媽媽朋友們非常敬佩，但是如果妳問我，我會不假思索地回答自己不適合。除了大衛之外，我最珍貴的事物就是我的孩子。但是如果我真的必須待在家裡二十四小時照顧他們，我真的不確定所有人是不是都能活得好好的。因為這件事真的不適合我，也不是我的強項。
妳知道我的強項是什麼嗎？創立一家成功的企業、管理團隊、寫書、發表演說、稱霸社群媒體、制定策略、品牌規劃、公關推廣，還有策劃安排全世界一千位女性從各國飛來參加並得到啟發的現場活動。不過當時這些都尚未得到證實，我還是這一行裡的新手。我只是腦袋裡有些想法，胸口充滿熱情，正利用圖書館裡借來的書和Google 弄清楚該怎麼創業，還向所有可以提供意見的人士問了千百個問題。
剛開始的進展很慢，但還是有進展。然後我有了第一個客戶，我整天辛辛苦苦地工作，把唯一的客戶當成最後的機會，我沒有錢也沒有太多經驗，但是我有無可比擬的職業道德，我也將其發揮得淋漓盡致。我的下一位客戶是前一位客戶介紹來的，我幾乎是在沒賺錢的狀況下累積公司的名聲，只要有客戶我就接。
基本上我就像是沿街詢問：「你需要辦活動嗎？」你要嗎？我來！完全沒想到賺不賺得到錢這個問題。
所以當我懷孕之後，必須一遍又一遍向家人、親戚解釋我想繼續工作的選擇時，實在很令人懊惱。我第一次感受到「其他人」並不贊同我為自己編織的人生藍圖。他們不喜歡我當職業婦女，但是之前我們需要這筆錢時，他們倒是很能接受。當大衛的薪水幾年之後攀升到足以支付家用，顯然我並不「需要工作」，身邊一些被動攻擊型的人便開始說些令人不快的閒話。即使妳的個性堅強，即使妳百分之百投入在自己的目標上，還是很難不去質疑或是產生罪惡感，因為這些像流彈一樣的批評來自四面八方。
公開的反對還不足以讓我放棄夢想，但的確讓我低調不少，甚至不敢承認自己的公司是我的。直到幾年之後我才發現：這些批評正在消磨我的意志。我就像一片被扔進大海的碎玻璃，其他人的批評就像一波波海浪，就像沙灘上的礫石，我一遍又一遍地被沖刷、撞擊，直到所有的尖銳都被磨平。我知道我們所處的這個社會通常認為圓滑才美，溫和、圓潤才是女性應該有的模樣。但是當我的年紀和思考能力都逐漸成長之後，我才明白那些粗糙的外表、那些突出和與眾不同的地方，才是讓妳獨一無二的地方。
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而我獨一無二的特質是什麼呢？我是一位領導者、一個老師。我在努力拚命和豐富的經驗之下，創立了兩間成功的公司。雖然聽起來很誇張，但我的目標很簡單：我想讓所有的女性瞭解她們有能力改變自己的生命。這是我做所有事情的中心思想，也是我建立平台的原因，我真的相信這是我生在這個地球上的天職，我的媒體帝國也是建立在這個思想的基礎上。
這個世界告訴我好女孩不會強出頭，好女孩當然也不會在地上插旗，大喊她們要成為媒體大亨。她們也絕對不會熱情嚮往到在手腕刺上大亨這兩個字。
我知道自己不是唯一一個因為違背別人的期望而退縮的人。為了找到和我有相同處境的女性，我不斷尋找和我一樣具有領導能力的她們，也一再發現很多女性也做了和我一樣的選擇。她們對自己的成就保持沉默，因為這樣才不會讓別人覺得不自在。
大夥們，這些偉大的女性也是這樣的。這些手握百萬資金公司或是掌管無數集團、收入驚人的女性們，竟害怕承認自己是職場上的好手，甚至不敢承認熱愛自己的工作。和她們交流互動讓我不再那麼孤獨，讓我知道許多女性跟我一樣面臨同樣的難題。所以我想說出自己的故事，希望如果妳跟我一樣，妳會知道有一群女性和我們在同一個屋簷下，即使不是每一位都有足夠的勇氣大聲公諸於世。
妳可以為自己的生活想要更多。如果和我相處得夠久，妳會發現這其實是我最重視的特質之一。動力、拚勁、為了追求目標努力工作，都是我的最愛。拚勁，是我最欣賞的。
我喜歡有目標的人；我喜歡一個毫不掩飾自己想要什麼，拒絕讓別人說服他們放棄的人。當然他們偶爾也會為自己的膽大妄為感到害怕，偶爾也會掉入他人意見的陷阱裡。我懂這中間的掙扎與迷惘，因為他們也是人，也會像我們一樣感到不安。但是當情況緊急時，他們不會過度思考或抗拒，而是埋頭苦幹。對我來說這就是拚勁，是妳願意為了自己想要的努力爭取，無論妳想要什麼，妳不認為別人會為妳親手奉上，但是妳知道自己能夠擁有。
我們的社會傾向教導男孩去爭取自己想要的，傾向要女孩跟隨男孩。但是我要在這裡告訴大家，別管這個社會怎麼想，也別管妳的家人、親密友人或是另一半對妳的夢想有什麼看法，真正重要的是妳自己有多麼想追夢，妳願意做什麼來讓夢想成真。
蘿倫．希斯萊傑．奧瑞奇(Laurel Thatcher Ulrich，美國歷史學家)曾說：「循規蹈矩的女性鮮少創造歷史。」她的論點有幾百年的歷史來佐證。
索傑納．特魯斯(Sojourner Truth，美國女權運動領袖)、為女性爭取投票權的蘇珊．安東尼(Susan B. Anthony)、居禮夫人(Marie Curie，第一位女性諾貝爾獎得主)、馬拉拉(Malala Yousafzai，諾貝爾和平獎得主)、歐普拉和碧昂絲，這些女性當中，沒有一位受限於社會加諸在她們身上的禮教限制，沒有一位辜負了上天給予的天賦。這些女性，以及其他像她們一樣的女性們，善用與生俱來的力量與才能，無視當時社會對女性的看法，有時候甚至冒著生命的危險。
妳是一個有強大野心的人嗎？我也是。妳私底下很想成為這樣的人，但是擔心別人會怎麼想或怎麼批評妳嗎？我也曾經這樣。
對許多女性而言，其他人的批評是種難以承受的巨大壓力，甚至因為太害怕，以致於走不出去。但我們不是那樣的人，我們願意放手一搏，願意大膽挑戰，因為能夠讓我們發揮潛能的機會，即使我們會受到強烈批評也值得。
有人說乖女孩不該強出頭，我不想多做回應，因為比起其他人對我的看法，我更在意的是改變這個世界。
作者介紹｜瑞秋‧霍利斯 Rachel Hollis
《紐約時報》與《今日美國》的雙料暢銷書冠軍，也是一位頂尖的商業播客，更是全世界廣受推崇的勵志大師。身為暢銷書作家與成功的潮流生活家，瑞秋建立了一個擁有全球百萬粉絲的社群，但她更以身為四個孩子的母親為傲。瑞秋目前和家人居住在德州中部的的克薩斯州丘陵區（Texas hill country）。
你可以到她的Instragram @MsRachelHollis逛逛（這是瑞秋最愛的社群媒體），若想知道更多她的事，也歡迎你拜訪她的網站TheHollisCo.com.。
