我的一年計畫最令我興奮的一點是：因為我花了大部分的時間在閱讀、研究、進行採訪與實驗，以及寫作，所以嚴格來說只要我真心想做事，我每週可以工作達一百六十八個小時（七天乘以二十四小時）。我的工作可多可少，看我有多少時間可以投注在工作上面。姑且不提我要求自己每天必須做一堆事情的壓力，其實我對自己工作的時間長度，有完全的自由和彈性，也因此我才有可能進行每週工作九十小時之類的生產力實驗。（相較之下，在我一年計畫的其他多數時間裡，我每週平均工作時數為四十六小時。）
在我開始一年計畫以前，每當我的工作多到做不完時（幾乎天天如此），我通常會延長工作時間，以完成所有預定的工作。
當你感覺自己待辦事項的擴張速度宇宙無敵快時，延長工作時間似乎成了你最佳的選擇。從表面來看，這麼做非常合理：你工作的時間愈長，就有愈多的時間完成你必須做的所有事情。
但從實踐面來看，延長工作時間意味著重新調整焦距與充電的時間變少，因而導致更多的壓力，以及精力銳減。
這點讓我感到好奇，尤其當我計畫裡的工作頓時增多了之後，我不禁開始思索：有什麼更好、更聰明的辦法能完成所有事情？還是說，除了延長工作時間別無他法？
幸運的是，我已經營造出一個完美的測試環境，讓我有機會找出答案。
為了釐清工作時數與生產力之間的關聯，我設計了一個生產力實驗，用以測試拚命三郎式的工作時數，以及悠哉處事般的工作時數，分別對我的生產力有怎樣的影響。於是，我花了四個星期實驗：先是一星期工作九十小時，下星期改成二十小時，如此交替兩回，看看極端的長時間工作，以及較短的工作時數，對我每天完成事情的多寡分別有什麼影響。
實驗過程中，我在每天和每週結束時，都會問自己以下三個問題：
每天與每週結束時，我還會做一份清單，列出所完成的每一件事，好讓我比較不同工作時數對生產力的影響。
身為一名科學控，我得說這不過就是個純科學的實驗。但很快地，我便從其中發現令我驚訝不已的兩大教訓。
兩大教訓
熬過一週九十小時的工作以及一週二十小時的工作之後，我很快從實驗日誌裡發現了一些令我非常吃驚的結果：我在工作九十小時的那週裡所完成的事情，只比一週工作二十小時多了一點點而已。
在我的一年計畫裡，最讓我吃驚的發現當中，這一項肯定榜上有名。它徹底顛覆了我對生產力的理解：我一向認為，延長工作時間，能夠給你更多時間完成所有需要完成的事情。
在我瘋狂長時間工作的那週裡，我的工作變得更加不緊急；而且，無論我做什麼事情，我總是投入較少的精力和專注力。相反地，在那每週僅二十小時的有限時間內，我強迫自己投注更多精力和專注力，如此才有辦法在短暫的時間內，完成所有必須做的事情。當然，在這個實驗裡，我感受到的所有壓力全都來自於自己。我沒有老闆或團隊，也沒有什麼火燒屁股的重大截止期限。即便如此，我從這個實驗所學到的教訓同樣有效：
藉由控制你花費在某個工作上的時間，決定你要投注多少精力和專注力在其上。
我從這個實驗中發現到的第二個寶貴教訓是：即使白紙黑字清楚寫明，長時間工作週和短時間工作週所完成的成就一樣多，我仍然感覺長時間工作的生產力高出一倍。換句話說，雖然我並未明智善用專注力和精力，我還是覺得自己超級有效率！
當你整天忙東忙西時，你很難不覺得自己很有效率。但要知道，倘若忙碌沒帶給你任何成就，它就不等於效率。
在我開始一年計畫之前，當一天或一週結束、我在思索自己的工作成效時，往往會犯一個嚴重的錯誤：我把焦點放在自己有多忙，而不在於完成多少成就。生產力是一個很難定義的概念，因為你很難衡量每天到底完成多少成就，於是從忙碌程度來判斷自己是否有生產力，便成為一條快速、為求目的不擇手段、但通常不準確的捷徑。
在我工作二十小時的那週裡，我不由得為自己沒達到想像中應有的忙碌標準，而產生罪惡感。由於工作的時間變短，我認為自己生產力也變低了，於是我對自己超級嚴厲—即使我投注大量精力和專注力在所做的每件事情上，而且我所完成的工作量與長時間工作那週差不多一樣。
我們每個人幾乎都會掉進這樣的陷阱。當你有更多的工作要做、但時間不夠時，你很容易落入一種錯覺，以為自己只有兩種選擇：堅持不加班工作、任憑進度落後，或是投入更多的時間完成全部工作。
然而，誠如我在這個實驗裡所發現的，你我其實還有第三個選擇，它不那麼明顯、卻比你延長工作的功效還要大多了，那就是：學會投注更多的精力和專注力在你的工作上，這樣一來，你才能夠事半功倍。
對重要的事情，花更少的時間
當我一週只工作二十個鐘頭時，發生了一件神奇的事情：我強迫自己在工時變短的期間內，投注更多精力，好讓自己能夠更快完成工作。
當你限制自己只能花一定時間在某個重要的任務時，會發生下列各種情況：
你設定一個假的截止期限，這會驅使你在縮短的工時裡，投注更多精力和專注力。
你提高了這項任務的緊迫性，因為你能夠執行時間變得有限。
你會翻轉一些引發工作拖延的誘因，因為當你做這件事的時間變得有限之後，它會變得更有條理、不再那麼無趣、令你沮喪，而且不再那麼困難。
再說，假如你還利用生理黃金時段來做這項工作的話，豈不生產力爆表嗎？
做完這項實驗後，每當我有重要文章要寫、演講要準備，或是剩下的計畫設法要完成時，我不再安排一整個下午做這些事情，而只會規劃兩、三個小時執行，並通常剛好安排在我的「生理黃金時段」裡。而且，一旦我釐清某個任務所需花費的時間、專注力和精力之後，我總是能順利完成。
每週究竟該工作多少小時？
如果限制你做某件事的時間，能夠讓你更有效率地完成任務，那麼大致來說，減少工作時數是否也能達到同樣效果呢？
如果你一週只工作一個小時，無論你在這個小時裡如何有效管理精力和專注力，你絕對不可能多有生產力的，因為一週只工作一小時，根本不夠時間去完成任何重要的事情。
但是，當你工作時間過長，工作效率同樣會大打折扣。每週工作九十小時以上，無疑會導致過勞。因為，這樣做會讓你幾乎沒有任何時間補充精力或是重拾專注力。總之，你有可能工作時數太少，你也有可能工作超時。
那麼，「好球區」到底落在哪裡？你每週應該工作多少小時才算理想呢？
在我的一年計畫裡，我後來找到一個理想的平衡點：每週工作四十六小時。這讓我有足夠的時間完成所有的工作，同時讓我在一天當中有適當的休息，以補充精力和重拾專注力。不過，研究指出，每週理想的工作時數甚至比這更低。據研究的建議，最理想的時數大概介於三十五與四十之間。
從表面上看，三十五到四十小時似乎很低。當你的待辦事項始終多到無法在一天工作時數內完成，你可能會因為每週只工作四十小時而萌生罪惡感，特別是當你周遭每個人都持續工作五十、六十小時，甚至更多的時候。
但研究證實，每週工時一旦超過三十五或四十個小時的話，你的工作效率便開始直線下降。
從短期來看，偶爾加班的確能大幅提高生產力，特別是在截止期限迫在眉睫的情況下。有時候，因為臨時有大量工作要做，需要你投入更多時間，只是一陣子而已。但從長遠來看，長時間工作會帶來災難，尤其是當它們害你沒空養精蓄銳、重拾專注力的時候（關於這部分，我會在接下來的章節討論）。研究指出，歷經三十五到四十小時的工作後，你的邊際生產力會開始下降，直到「大約八個六十小時的工作週，這段期間裡所完成的工作份量，跟八個四十小時的工作週所完成的事一樣多。」該研究還發現，在七十和八十小時的工作週裡，短短三週就達到同一個損益平衡點。像我每週工作九十小時，才短短兩週我就碰上了損益平衡點，即使那兩週由閒適慢活的二十小時工作週隔開也是一樣。
不過，就算只是短期的長時間工作，通常也會降低你的工作效率。一項研究指出，假如你每週工作六十小時，為了每多完成一個小時的工作，你必須超時工作二小時。此外，另一項研究也發現，我們的生產力「在五十五小時後降至谷底，難怪有人會說：工作七十小時的人，額外的這十五小時都是做白工。」
總之，過了某個時間點之後，你只會開始做更多白工，而沒能完成任何重要或有意義的工作。你的確會少了許多罪惡感─就像我每週工作九十小時那樣，但你的生產力也會大幅降低。
在時間經濟的時代裡，工作所需的精力和專注力比現在少了很多，而且工作時間長短與你的產能多寡有直接的關聯，因此，拚命三郎式的長時間工作能夠讓你更具生產力。然而，今天的方程式已經改變。由於你的時間、專注力和精力三者都有助於你的工作效率，長時間工作反而會摧毀你的生產力，因為這樣會危害你的精力和專注力。
在知識經濟的時代裡，最有生產力的人不僅要管理好自己的時間，還得管理好自己的精力和專注力。限制自己花一定時間在某樣工作上─無論是重要還是普通的工作，是個能讓你明智善用時間、專注力與精力的絕妙方法。雖說每個人對自己工作的掌控權大小不一，但要一般人自定工作時間的長短，似乎不大合乎現實。然而，如果可能的話，你還是可以限制自己工作時間的長短；如此一來，便能投注更多的精力在必須完成的工作上，而不是一味投入更多寶貴的時間。
重點帶著走
