提到台北花博公園，許多人想到的是假日市集、展覽活動，以及適合散步休憩的大片空間。不過，位於圓山園區的「爭艷館」，過去竟是一座可容納約2萬人的足球場，更早以前還曾是美援物資集散地及美軍顧問團辦公據點。這塊土地的歷史可以追溯至1923年，當時這裡是台灣規模最大的運動場之一。從日治時期的圓山運動場、戰後美軍相關設施，到中山足球場及今日的花博展館，百餘年間換過4種身分。
花博爭艷館以前是中山足球場！耗資數億元興建，卻因飛機噪音影響比賽
根據臺北市政府《台北畫刊》及臺北市立圖書館《圓山古今》資料，今日花博公園圓山園區的爭艷館，前身正是「中山足球場」。當年台灣缺乏符合國際標準的專用足球場，1980年，在時任中華民國足球協會理事長蔣緯國與台北市長李登輝推動下，決定於圓山興建國際級足球場，希望改善足球賽事場地不足的問題。
這項工程經歷多年規劃及行政程序，1989年正式啟用，總經費達數億元。球場可容納約2萬名觀眾，並設有夜間照明設備及大型電子計分看板，是當時台灣具代表性的足球運動場館。
然而，這座專為足球而建的場館，卻面臨一個難以克服的問題：飛機太吵。由於中山足球場位於松山機場航道下方，飛機起降時產生的噪音經常干擾比賽，甚至讓球員無法聽清楚裁判的哨音。加上當時台灣足球運動普及程度有限，足球場逐漸承接演唱會、政治造勢及其他大型活動。
臺北市政府資料指出，中山足球場在2005年及2006年，分別僅舉辦14場及15場足球比賽，實際舉辦足球賽事的機會相當有限。
中山足球場更早竟是美軍據點！曾存放美援物資，1979年美軍才撤離
中山足球場啟用之前，圓山一帶還曾有過一段與美軍密切相關的歷史。根據臺北市立圖書館《圓山古今》記載，第二次世界大戰結束後，原本的圓山運動場逐漸轉作美援物資存放與集散場所，後來還成為美軍駐華顧問團的辦公地點。
1951年，美軍顧問團在台灣成立，協助軍事訓練及相關事務，圓山一帶成為當時美軍在台北的重要據點之一。臺北市中山區地方文獻《中山文化采風錄》記載，當年的運動場舊址曾設置臨時庫房，存放由松山機場運來的美援物資，包括脫脂奶粉、麵粉、牛油及餅乾等民生用品。
美軍進駐也改變了圓山周邊的街道風貌。臺北市政府文化局2026年介紹圓山地景公共藝術計畫時指出，為了滿足美軍官員與眷屬的生活需求，附近逐漸出現外文書店、舶來品商店及夜生活場所，形成具有異國色彩的街區。直到1979年中華民國與美國斷交、美軍顧問團撤離台灣，這段歷史才告一段落。
1923年就是台灣最大運動場之一！曾舉辦棒球賽、甲子園台灣預選賽
圓山的運動歷史其實比中山足球場早了60多年。根據國家文化記憶庫資料，圓山大運動場設立於1923年，是當時的市營運動場，設有棒球場、網球場、田徑場，以及能夠容納數千名觀眾的看台。當時圓山一帶還有動物園及遊園地，是台北重要的公共休閒空間。 （相關報導： 紫禁城門上為何有81顆圓形門釘？不是為了裝飾！4大真實用途曝，皇帝也不能隨便改 ｜ 更多文章 ）
圓山運動場的興建，也與日本皇太子裕仁訪台有關。1923年4月，裕仁皇太子來台視察，並於4月24日前往圓山運動場，出席全島學校聯合運動會。當時的活動影像與相關紀錄，至今仍保存在國立臺灣歷史博物館的典藏資料中。除了田徑運動，圓山運動場也曾是台灣棒球賽事的重要據點。臺北市立圖書館資料指出，1923年至1941年間，這裡曾是日本全國中等學校優勝野球大會，也就是夏季甲子園台灣代表預選賽的主要比賽場地。
