不只喝完不許開車上路！美醫學機構建議修改酒類警語，新增「罹癌風險」提醒貪杯客

未來美國販售的酒精飲料外包裝上，除了「禁止酒後開車」的標語外，還有可能新增一項看似更嚴重的警語，提醒喜愛乾一杯的民眾，飲酒存在一定程度的癌症風險警語。現任美國公共衛生署長（U.S. surgeon general）維韋克‧默西（Vivek H. Murthy）日前公開建議國會，應該對酒類產品的健康警告標籤進行更新，加入「癌症風險警告」的新標語。之所以會有這樣的建議，是因為美國每一年、酒精飲料會導致10萬例癌症病例，以及2萬例死亡相關事件。

《華盛頓郵報》等外媒引述默西的說法表示，有關酒精與癌症的關聯性，過去數十年以來不斷有醫學團隊進行研究。而美國國家毒物學計劃（National Toxicology Program），早在2000年就將酒精飲品列為致癌物的一種；而世界衛生組織（WHO）自1987年起，也同樣開始這樣認定，但對於酒精可能與癌症有關，多數美國人對此並不知情。

研究人員發現，酒精可能透過干擾代謝與損害基因（DNA）的方式誘發癌症，包括增加雌激素對乳房組織的影響。大量酒精進入人體，還可能改變口腔和喉嚨區域的細胞，使其更易吸收生活中來自菸草、煙霧中的致癌物質。不過，默西的建議並不代表飲酒一定會引發癌症， 約翰霍普金斯大學流行病學教授奧蒂斯‧布勞利（Otis Brawley）指出，對採取輕度社交飲酒的人，罹癌風險是比不碰酒精者略高，但對那些酗酒者而言，罹癌風險則會顯著增加。  

不過，對於默西來說，這個時間點是最尷尬的局面，因為新任總統即將在本月20日宣誓就職，這也意謂著屆時將有新任署長與國會議員上任，他所提出的建議，是否能被下一任署長認同和執行，目前還無法確認。任何對健康警告標籤的修改，都需經國會表決後批准，而持有保守派立場的人，通常反對政府「過多」干預公共健康的政策。

候任總統川普（Donald Trump）提名的新任署長珍妮特‧尼瑟瓦特（Janette Nesheiwat），她是一名家庭與急診醫師，過去多年以來一直在福斯新聞（Fox News）撰稿。有美國媒體搜查尼瑟瓦特過往撰稿的主題，發現她以評論身份撰稿時，曾多次對酒精可能造成的健康危害提出警告。

默西持有研究數據顯示，長期攝取酒精會增加罹患乳癌、大腸癌、食道癌、肝癌、口腔癌、喉癌及聲帶癌的風險。至於卵巢癌、胃癌、前列腺癌和膀胱癌，則尚未有明確的證據支持，這些病症與酒精有關聯。科羅拉多大學醫學教授伯恩斯坦（Eden Bernstein）也表示，「總體上來說，科學界普遍認為、酒精就是一種致癌物。」  

由於受到家族病史、體重及生活方式（如吸菸與運動）等其他因素影響，很難單以飲酒習慣警告當事人存在罹癌風險，部份醫師會透過強調酒精與癌症的關聯性，來促使已經處在高風險的患者，減少或停止飲酒。因為研究中發現，即使每日飲酒量少於一杯，罹患乳癌、喉癌和口腔癌的風險仍會增加，隨著飲酒量的增加，患病風險也會進一步升高。  

麻州總醫院癌症中心（Mass General Cancer Center）流行病學主任安德魯（Andrew Chan）表示，「考量到可能導致罹患癌症的風險很複雜，我們需要思考更廣泛的潛在機會。」近期一份針對癌症與酒精銷售及消費的分析發現，因酒精罹患癌症而死亡的女性，大多數和乳癌有關，而多數男性則是罹患肝癌。  

美國蒸餾酒協會（Distilled Spirits Council of the United States）對默西提到的罹癌風險，採取默認的態度，但協會受訪時強調，現有的包裝警告標籤，早已向消費者傳遞足夠的酒精潛在風險，並不需要額外增加或調整。

但默西本人卻非常堅持，他認為酒類外包裝的健康警告標籤，「是一種有效且能提高民眾，認識任何可能對健康危害的因素，並促使他們改變的手段。」在他看來，美國目前的標籤內容，打從1988年起未曾進行更新，僅標注警告懷孕期間飲酒的風險，以及酒精對駕駛和操作機械的可能影響，卻沒有提到過度飲酒可能讓身體陷入罹癌的高風險狀態。 （相關報導： 一億日圓的「宇宙版獺祭」，限量只有一瓶！旭酒造踏出月球釀酒第一步，獲利將全數捐給JAXA ｜ 更多文章 ）