聲名狼藉的ISIS，炒紅了大眾對於新媒體與恐怖主義的討論。英國倫敦國王學院（King's College London）學者安柏（John Curtis Amble）在其2012年的研究〈在新媒體環境對抗恐怖主義〉（Combating Terrorism in the New Media Environment）中分析「聖戰士」（jihadists）恐怖分子如何運用新媒體，對照近期的恐怖攻擊，有其普及性和共通性，在政府反恐建議上也有參考價值。
新媒體對恐怖組織的吸引力
安柏表示，新媒體應被廣泛定義為「多對多的訊息傳播」，而這些訊息的互動是運用各種網路平台，如部落格、網站、社交平台、軟體。使用者能自行生成內容（user-generated content，UGC），並在這些平台上彼此分享。多對多訊息傳播帶來的本質改變，即是打破一直以來傳統媒體「一對多」的傳播模式。一直以來扮演訊息接收者（information consumers）的閱聽大眾，現在多了一個身分：訊息傳播者（communicators）。
2003年到2005年間爆炸式成長
1998年，只有不到15個恐怖組織經營網路社團，但2003年到2005年間，恐怖分子的「網路足跡」爆炸式成長，增加4300個以上恐怖分子相關的網站。如此驚人的成長速度，主要歸因於在法規不健全的網路世界，使用者擁有有了前所未有的內容掌控權，傳播訊息變得輕而易舉。
新媒體最大的魅力在於互動性。新媒體的成功，得仰賴使用者的彼此「合作」，大家都必須要參與訊息傳遞。恐怖分子掌握此一特點，將新媒體轉化為最有殺傷力的武器；同樣的，對政府打擊恐怖主義而言，新媒體也有無限的潛力。
在虛擬世界，大家可以輕鬆找到志趣相投的使用者。恐怖分子想接觸到擁有相同理念或意識型態的使用者，門檻大大降低，反之亦然。雙方皆可不費吹灰之力，不受地理限制、接觸到世界各國的相近群體和使用者。
恐怖分子如何善用新媒體？4個面向
恐怖分子運用新媒體，主要集中4個面向：理念宣傳、人員招募、技術訓練、行動指揮。
理念宣傳
新媒體作為宣傳工具，最有價值之處在於能吸引公眾的注意力，聚焦恐怖行動和其理念。尤其對於武力弱小的恐怖組織，不可能僅僅依賴武力達成其戰略目標，必須靠新媒體作為主力，在網路上招集群眾的支持，打一場意識型態的「心理戰」。
人員招募
理念宣傳激發了潛在支持者，接著就是要招募它們成為組織的成員。透過社交平台，組織可以和這些理念相近的潛在支持者互動，支持者也可以在一些共享平台上找到所需的資料。文中指出，大多數在網上加入聖戰士的人，並不會真的進行恐怖攻擊，他們比較多是幫恐怖組織的宣傳理念和編輯文宣。 （相關報導： 美國反恐峰會 歐巴馬：敵人不是伊斯蘭教，是恐怖分子 ｜ 更多文章 ）
2004年到2005年間，一名摩洛哥籍男子楚利（Younis Tsouli）在網路上經營帳戶Irhabi 007 ，宣揚恐怖組織理念、協助規劃恐怖攻擊、經營極端組織網站及其他網路犯罪。楚利於2005年被捕。
