美國國防部長卡特婉轉地向國會議員證實拉森號飛彈驅逐艦曾進入南中國海爭議水域航行，並說同類行動將會繼續。
拉森號星期二（10月27日）在南沙群島渚碧礁與美濟礁附近12海里水域內航行，持續了數小時。中國外交部當晚證實，副部長張業遂召見美國駐華大使包卡斯提出「嚴正交涉和強烈抗議」。
卡特星期二在參議院軍事委員會聽證會上被議員連番追問後說：「我一般不喜歡談論我們的軍事行動……但是你們從報紙上讀到的都是正確的。」
與此同時，美國國務院發言人柯比說，美國海軍的行動「不應被任何人視為威脅」，並說華府重視中美關係，即便與北京在南海主權問題上有分歧，仍希望看到雙邊關係持續改善。
《紐約時報》網站引述白宮官員說，白宮批准拉森號這次航行旨在保證日本、越南和菲律賓等區內盟友，美方將抗衡中國單方面在南沙群島擴建島礁的行為，但同時希望低調，並下令五角大樓所有官員三緘其口，「結果，防長卡特只能支吾以對」。
卡特說：「我們已經說過，也照著這樣做，就是只要那是國際法所允許的，我們會（在南海）飛越、航行和行動。」
「海軍近日在該地區有行動，未來數周、數月也會有行動。」
美國海軍的這次行動發生在中共召開十八屆五中全會之際。路透社指出，美國總統歐巴馬與中國國家主席習近平馬上要同時出席一系列亞太峰會。
今年的亞太經濟合作組織（APEC）領導人峰會將於11月18至19日在菲律賓首都馬尼拉舉行。
透露細節
拉森號的這次巡航是美國「航行自由行動」的一部分。路透社說，安全事務分析人士指出，這樣的行動必須持之以恆，才能對中國起到制衡作用。
儘管卡特和柯比有所表態，華府至今仍未正式發表任何正式聲明證實拉森號的行動。《紐約時報》的報導指出，這是白宮命令的一部分。
中國外交部發言人陸慷星期二率先證實說，「中方有關部門依法對美方艦艇實施了監視、跟蹤和警告」。中國國防部新聞發言人楊宇軍晚間進一步透露，解放軍海軍派出蘭州號飛彈驅逐艦和台州號護衛艦跟蹤拉森號。
楊宇軍表示，蘭州號和台州號巡邏艦對拉森號「依法予以警告」。
路透社和美聯社隨後分別引述匿名的五角大樓官員說，拉森號這次巡航全程72英里（115公里），過程一切順利。
另外兩名美國官員對路透社說，中方艦艇在拉森號靠近渚碧礁時與美方艦艇持續進行了無線電通話，但其中一名官員稱，當拉森號靠近菲律賓與越南宣稱擁有主權島礁的12浬範圍時，中方艦艇拉遠了伴航距離。
法新社同時採訪到美方官員說，美國肯定將再次進行像拉森號這樣的巡航行動。這名官員同樣不願具名。
《紐約時報》引述歐巴馬政府一名「高層官員」說：「你看，這事情已經夠大了，我們才不希望把它搞得更大。」 （相關報導： 中美南海爭議Q&A》華爾街日報：美軍巡弋南海不會有實際影響 ｜ 更多文章 ）
（編譯：葉靖斯 責編：蕭爾）
