# 鄭和  

鄭和七次下西洋，歷時長達28年之久，這項發生在西方大航海時代半個世紀以前，也展現了明代的航海實力，然而，明成祖朱棣耗費巨大國力推動如此大規模遠航的「真正原因」，長久以來一直是歷史界眾說紛紜的謎團。直到20世紀初，英國海軍在斯里蘭卡附近打撈出一塊明代石碑，其碑文詳細記載了鄭和七次航行的真正使命，其實關乎宣揚國威、宗教布施與建立友好外交關係。破解歷史謎團，鄭和七......

「中國」是地域名稱，不是國名，早在三千年前就曾見諸歷史文獻。中國泛指華夏民族生活的「中原地區」，在這塊土地建立的政權，兩千年前叫「漢朝」，一千年前叫「宋朝」，如今則叫「中華人民共和國」。本書自此章節以後，「中國」指的是五千年悠久歷史、地域性的中國；至於中華人民共和國，由於現階段北京的政策是以黨治國，為了與「中國」區隔，因而簡稱「中共」。

西元一四九二年，義大利航海家哥倫布終於在經歷了艱險之後發現了美洲大陸，但是哥倫布的環球之行確實來的不容易。早年，哥倫布只是一個默默無聞的水手，他出身卑微，只不過夢想過自己能夠成為一個成功的航海家。當葡萄牙還在試圖繞過非洲抵達印度的時候，哥倫布就已經發現了更為便捷的一條路，只要向西一直航行，根本不需要繞過非洲，就能直接到達印度。

天青色等煙雨而我在等妳

尼古拉·哥白尼（NicolausCopernicus，1473年2月19日－1543年5月24日）是文藝復興時期波蘭的天文學家，他提倡地動說模型，認為太陽是宇宙的中心。1543年哥白尼臨終前發表了《天體運行論》，開啟了天文學革命。

「塞爾登地圖是十九世紀之前中國人對這些水域唯一詳細描繪且具體標示地理特徵的文獻，因此有人寄望這幅湮沒已久的地圖成為中國與其鄰國的外交戰裡致勝的王牌。本書中我會指出我在這點上的疑問，說明塞爾登地圖在這類主題上毫無置喙之處。」─卜正民《塞爾登先生的中國地圖》。

古早決定派一致同意，古早古早就有某個重要因素，造成東西之間龐大且無法改變的差異，並決定了工業革命的發生地在西方。是什麼因素，何時開始運作，卻眾說紛紜，誰也不讓誰。有人強調具體的力量，如氣候、地形、天然資源。有人則認為是無形的東西，如文化、政治、宗教。具體派心目中的「古早」真的很古早，有人追溯到一萬五千年前冰期結束時。有幾位認為還要更久遠。文化派則不認為有那麼久遠，只追溯到一千年前的中世紀，或兩千五百年前的蘇格拉底與孔子。但古早決定派都認定：英國在十九世紀四○年代打到長江口，美國在五○年代強迫日本結束鎖國，兩者都是幾千年前即已啟動運轉的事件連環中的一小環節。這一派可能認為，本書開頭就設想出亞伯特被送到北京的可能，拿來跟北京狗「戰利品」送英宮做對照，純是胡扯。打勝仗的一定是維多利亞女王，這是必然的結果，幾百世代前就決定了。